Начало
Марина и Сергей Дяченко Капитан вышел вперед, держась почтительно – и одновременно с достоинством. По случаю прибытия он сменил засаленную, прожженную во многих местах кожаную рубаху на синий мундир с пуговицами из полированной кости. – Предъявите к досмотру пассажиров, команду, груз. Все ли новоприбывшие ознакомлены с условиями пребывания в Мирте? Ремесленники переминались с ноги на ногу. Они собирались нарушить законы Мирте – немножко, совсем чуть-чуть. Потом, когда наладится с работой, они заплатят полновесный налог и станут добрыми гражданами золотого города, но вот на первых порах… – У вас есть документы на детей? – человек в шлеме остановился перед сбившейся в кружок семейкой. – Предъявляйте, пожалуйста. Так… Хорошо. Что везете? Тем временем стражники и проверяющие, всего восемь человек, споро рассыпались по кораблю: кто-то спустился в трюм, кто-то заглядывал в бочки и тормошил тюки на палубе, кто-то пропал невесть куда и тут же появился невесть откуда. Пассажиры глядели на них с опасливым восторгом: таможенники были граждане Мирте, бронзово-смуглые, скуластые, с коротко стрижеными золотыми волосами.
Середина
– Да. Ему дана власть решать… от Императора. – Что с поселком на Каменной Стрелке? – вдруг спросила волшебница, и ее голос очистился, сделавшись звонким. – Там не построили башню? – Какой… поселок? – переспросил Замай, сразу же догадавшись, о чем она спрашивает. И она почуяла неискренность; ее темные глаза сделались черными: – Не ври. Мне. – Яска, – тихо сказал гекса. Замай сглотнул. Поселок, откуда родом была беглая девушка-маг, снесли с лица земли много месяцев назад. Император счел опасным оставлять в живых несколько сот людей, ставших свидетелями безнаказанного мятежа. Замай с мольбой посмотрел в глаза гекса. – Говори, – тихо велел тот. Замай снова сглотнул. Он не участвовал в той карательной экспедиции. – Меня там не было, – сказал он шепотом. – Я… не вру. Меня там не было. Я их не… Я не виноват. Девушка вскинула руку. Замай закричал; ему показалось, что его голову сунули в пылающую печь. – Что?! Что с ними сде…
Конец
– Медный король, – выговорил Развияр и поднял руку. Внутри сорвалась пружина. Подарок стоял перед ним, будто на алтаре, трясущийся, залитый слезами, со взведенным арбалетом в руках. – Два! – Медный король… Возьми… Он желал бы обуздать, придержать свой язык, но слова не принадлежали ему. Они текли помимо его воли. – Три! Подарок мигнул. Арбалет в его руках дернулся. Ничего не произошло. – …что мне дорого! – Стреляй! – закричал Илимар. – Во имя Мирте, стреляй! Спаси нас! Спаси нас всех! Подарок сидел, замерев, глядя на Развияра, единственный из всех выдерживая его взгляд. Маленький палец замер на спусковом крючке. – Подай… – Развияра охватил ужас, равного которому он не знал никогда в жизни. – Стреляй! Стреляй! – будто сквозь вату в ушах, доносились до него крики Золотых. Подарок еле-еле покачал головой. Он смотрел на Развияра, в глазах были боль и обожание, слезы и решимость: выстрела не будет. – Что… мне… нуж…
|