Филип Киндред Дик

Руг

* * *

«Руг!» — сказал пес. Он положил лапы на изгородь и посмотрел вокруг.

Руг уже вбегал во двор.

Было раннее утро, и солнце еще не взошло. Воздух был сер и холоден, и стены дома покрылись каплями росы. Пес открыл пасть, глядя вокруг, его лапы царапали дерево изгороди.

Руг на шатающихся ногах стоял в проеме открытой калитки, глядя во двор. Это был маленький Руг, тощий и белый. Руг взглянул на пса, и пес показал зубы.

«Руг!» — снова сказал пес. Звук укатился в молчащую полутьму.

Вокруг все спало. Пес опустил лапы с изгороди и ушел в глубь двора к ступеням крыльца. Он сел на нижней ступени и следил за Ругом. Руг посмотрел на пса. Потом вытянул шею, всматриваясь в окно, что было над его головой, и принюхиваясь к запаху.

Пес несся по двору. Он врезался в изгородь, и она закачалась и застонала. Руг вбежал по тропинке во двор, семеня, по-смешному быстро перебирая ногами. Пес лежал у калитки, тяжело дыша, его язык вывалился изо рта. Он видел, как исчез Руг.

Борис взвизгнул, напряженно глядя в лицо человеку.

— Ты хороший пес, — продолжал Альф. — И большой, слишком большой для собаки. Ты не помнишь, когда-то давно ты был маленьким щеночком.

Борис потерся боком о ногу хозяина.

— Хороший пес, — пробормотал Альф. — Хотел бы я знать, что у тебя на уме.

Он вошел в дом. Миссис Кардосси накрывала стол к ужину. Альф вошел в комнату, снял пальто и шляпу, поставил свою коробку для ленча на стол и вернулся в кухню.

— Что случилось? — спросила миссис Кардосси.

— Этот пес должен прекратить лаять по утрам. Соседи снова пожалуются в полицию.

— Надеюсь, нам не придется отдавать его твоему брату, — сказала миссис Кардосси, скрестив на груди руки. — Но он и в самом деле ведет себя странно, особенно по пятницам, когда приходят мусорщики.

— Может, он успокоится, — ответил Альф, раскуривая трубку. — Он таким раньше не был, может, он придет в себя.

— Посмотрим, — ответила миссис Кардосси.

Солнце вставало, холодное и зловещее. Влага висела в воздухе у деревьев и в низинах.

Было утро пятницы.

Другой Руг кивнул, его голова качалась на тонкой шее. Борис, не двигаясь, смотрел на них, его тело напряглось. Руги молчали, глядя на огромного пса с белым воротником на шее.

— Как на счет пожертвованной нам урны? — спросил первый Руг. — Она уже полная?

— Да, — сказал второй. — Почти готова.

— Эй, ты, — крикнул первый Руг, повышая голос. — Ты меня слышишь?

Мы решили на этот раз принять подношение. Ты помнишь, что надо нас впустить? И чтоб никаких неприятностей.

— Не забудь, — добавил второй. — Это ненадолго.

Борис ничего не сказал.

Два Руга спрыгнули с изгороди и пошли по тропинке к калитке. Один из них достал карту, и они стали ее изучать.

— Эта местность не очень-то хороша для первой попытки — сказал первый Руг. — Слишком много Охранников… Вот северная сторона…

— Они решили, — сказал второй. — Очень много факторов…

— Конечно. — Они взглянули на Бориса и отошли от изгороди. Он не слышал окончания их разговора.

Руги спокойно убрали карту и сошли с тропы.