Начало
Айрис Джоансен Гадкий утенок Пролог Грипбрайар, Северная Каролина – Я нечаянно! – Щеки Нелл были мокрыми от слез. – Мама, честное слово! Я держала его в руках, а оно упало и разбилось. – Сколько раз я тебе говорила не притрагиваться к моим вещам. Твой отец подарил мне это зеркало в Венеции! – Мать зло поджала губы – инкрустированная перламутром ручка зеркала была разбита. – Испортила такую красоту! – Мамочка, я все исправлю. – Девочка потянулась к зеркалу. – Ведь разбилась только ручка. Я склею, и она будет как новенькая. – Нет, вещь безнадежно испорчена. Что ты вообще делала в моей комнате? Я же говорила твоей бабушке, чтобы она тебя туда не пускала. – Она не знала. Она не виновата. – Нелл захлебывалась от рыданий. – Я просто хотела посмотреть, как я выгляжу… Я сделала себе венок из жимолости. – Я вижу. – Мать неодобрительно дотронулась до венка, украшавшего голову девочки. – Ну и вид у тебя. – Она поднесла зеркало к лицу Нелл. – Ты на это хотела полюбоваться? – Я думала, что в венке стану… красивей. – Красивей? Да ты посмотри на себя. Толстая, уродливая. И будешь такой всю жизнь.
Середина
Он затормозил перед домом и крикнул: – Михаэла! – Здесь я, здесь. Нечего кричать! Из дома вышла высокая худая женщина лет сорока пяти. Она была в джинсах и просторной ковбойской рубашке, но держалась так величественно, что этот незамысловатый наряд казался на ней изысканным и элегантным. – Я слышала звонок, когда ты открыл ворота. – Женщина посмотрела на Нелл, на Питера. – Вижу, у тебя гости. Что ж, добро пожаловать. В ее сдержанной вежливости было что-то странное, чужеземное. Нелл присмотрелась к женщине повнимательней. Волевое, решительное лицо, чем-то напоминающее древнеегипетские миниатюры. – Это Михаэла Этчбаррас, – сказал Танек. – Она считается тут экономкой, но на самом деле главнее человека на ранчо нет. – Он помог Нелл выбраться из машины. – Михаэла, это Нелл Калдер и Питер Дрейк. Они поживут у нас. – А ты? – спросила у него Михаэла. Он кивнул. – Хорошо. Сэм по тебе соскучился. Не нужно за.....
Конец
Нелл обессиленно опустилась на землю. Все, Джилл, все, детка. Дело сделано. – Нелл… Как сквозь сон она увидела перед собой Николаса. – Он мертв, Николас. – Я знаю. Я все видел. Танек обнял ее. – На миг мне показалось, что я с ним не справлюсь… – Нелл встрепенулась. – Ты все видел? Срывающимся голосом Николас сказал: – Да. И больше такого видеть никогда не хочу. – Все видел и не вмешался? – Ты так хотела сделать все сама… Я знал, что ты никогда меня не простишь. – Он запнулся и добавил: – И все же был момент, когда я едва не вмешался. – Я должна была сделать это сама. – Знаю. – Он наклонился, посмотрел на ее раненое плечо. – Кровь остановилась, но лучше поскорей перевязать. Из коттеджа выглянула Таня. – Сделано? – тихо спросила она. Нелл оглянулась на обрыв. – Да, мы сделали это. * * *Джоэл вышел из травмопункта мрачнее тучи. Таня вздохнула. Она знала, что он рассердится. – Как ее плечо? – Нормально. Потеряла немного крови, поэтому ее оставят в больнице на ночь. – Ты хочешь со мной развестись, да? – Как раз думаю об этом.
|