Саймон Грин

Победитель получает все

1. ОДЕРЖИМЫЕ

В любом городе существуют излюбленные кровавые развлечения. Где-то предпочитают традиционные жестокие забавы, такие, как травля медведей или петушиные бои, где-то низменные инстинкты жителей удовлетворяются зрелищем гладиаторских боев. В портовом городе Хейвене предпочтение отдавали самому кровавому и самому грязному виду развлечений — политике. А главным шоу несомненно становились выборы — время знамен и парадов, речей и торжеств, бунтов и массовых побоищ. В этот период улицы заполнялись возбужденными людьми, ворам и карманникам прибавлялось работы, а для хозяев таверн и трактиров наступала золотая пора. Всякая работа в городе прекращалась, поскольку предвыборная лихорадка охватывала буквально каждого жителя. И только городская Стража выстаивала по две смены кряду, тщетно пытаясь не допустить, чтобы Хейвен превратился в поле битвы.

Осень считалась в Хейвене лучшим временем года. Днем было еще достаточно тепло, а по ночам не слишком холодно. С океана постоянно задувал бриз, шли частые, но не затяжные дожди, заставляя жителей вдвойне ценить ясные дни. Именно в такую погоду человек переставал мириться со .....

— Даже в тяжелые времена, когда Адаманты лишились всего?

— У каждой семьи время от времени случаются неприятности.

— Что вы думаете по поводу политических взглядов Адаманта? — спросила в свою очередь Фишер.

— Мне не подобает говорить об этом, мэм. Мой долг — служить господину Адаманту, а семья Вильерсов всегда знала свой долг.

— Вы ладите с миссис Адамант? — задал вопрос Хок.

— Она превосходная леди. Из прекрасной семьи. Большая поддержка господину Адаманту. Ее здоровье в последнее время несколько ухудшилось, но она по-прежнему выполняет свои обязанности по отношению к мужу, хорошо ведет домашнее хозяйство. Миссис Адамант — весьма целеустремленная молодая леди.

— Что у нее со здоровьем? — поинтересовалась Фишер.

— Не могу точно сказать, мэм.

— Как вы относитесь к Стефану Медлею? — спросил Хок.

— Судя по всему, господин Медлей весьма компетентен в своем деле, сэр.

— А что насчет его личной жизни?

Вильерс слегка подтянулся.

— Это меня не касается, сэр, — ответил он твердо. — Я не одобряю сплетен и стараюсь не допускать их распространения среди прислуги.

Хок и Фишер переглянулись и отложили оружие. Адамант и Медлей последовали их примеру. Роксана на цыпочках обошла зал, осмотрела все вокруг и только затем неохотно убрала меч. Адамант уставился на обгоревший участок пола — единственное, что осталось и напоминало о гибели Мортиса и Ужаса.

— Прощай, мой друг, — тихо сказал он. — Может быть, теперь ты найдешь успокоение.

Позади них раздалось вежливое покашливание, и все обернулись, снова судорожно схватившись за оружие. В двери стоял посланник городского Совета. Он тяжело дышал и со страхом глядел на обнаженные мечи.

— Может быть, мне стоит зайти попозже…

— Извините, — сказал Адамант, опуская меч. — У нас был тяжелый день. Чем могу служить?

— Я принес поздравления и приветствия Совета, — объяснил посланец. Он наконец пришел в себя. — Выборы завершили.....