Саймон Грин

Охотник за смертью. Война

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Каждой империи нужна своя свалка. Какое-то место вдали от любопытных глаз, самый отдаленный уголок, куда можно выкидывать оппозиционеров и смутьянов. У императрицы Лайонстон XIV был Мист. Холодный, негостеприимный мир, расположенный далеко в стороне от больших дорог, населенный почти одними изменниками, преступниками и бродягами, которым изменила удача, и беглыми эсперами. Лайонстон терпела существование Миста в своей строго управляемой Империи только потому, что так она знала, где находится вся эта мразь.

Она предпочла бы убить их всех, но у нее были советники достаточно мудрые, чтобы понимать, что от изгнанников хлопот меньше, чем от мучеников. Но с годами Мист стал землей обетованной для мятежников и изгоев всех сортов, и вдруг оказалось, что былая полезная свалка стала непокорной отравленной колючкой в боку Империи. Лайонстон приказала ее очистить – огнем, если потребуется. И в результате обнаружила, что планета теперь защищена пси – щитом объединенных разумов эсперов, и этот щит более чем выдерживает все, что может обрушить на него Флот Империи. И Мист, вопреки всем интригам и планам .....

– Сомневаюсь, – ответил Джиль. – Я знаю только основы медицины. Что у него было повреждено до того, таким, наверное, и осталось. Я его просто... запустил снова. Дал толчок его батареям. Нет, наверное, он сейчас такой, как был, пока я не... вмешался.

– Больше никогда так не делай, – сказал Финли. – У тебя тоже есть интересные силы. В будущем ты сам сможешь нас защитить.

– Ты можешь защищать себя сам. Я угроз не забываю.

– Нам бы неплохо всем малость поуспокоиться, – нервно встрял Тоби. – В конце концов, мы все тут на одной стороне, правда? А эспер снова в норме.

– Пойду пройдусь по палубе, – сказал Джиль, не отводя глаз под взглядом Финли. – Проверю, что ошметков этих кукол на корабле не осталось. И малость подышу – здесь что-то душновато.

Он направился к двери, и все постарались освободить ему дорогу. Медведь задумчиво посмотрел на него.

– Ты больше не человек, – сказал он. – Это я вижу. Чем ты стал, Джиль Дезсталкер?

– Убей меня, если я знаю, – бросил Джиль и вышел из каюты.

– Все что угодно – ради мести! – вскрикнула Лайонстон и открыла встроенные коммуникаторы. Сила извне схватила ее разум и вырвала его из тела. Ее сознание рванулось вверх и наружу, покидая Голгофу, избавляясь от человеческих забот и ограничений. На всех экранах лицо Молодого Джека Рэндома сменилось ее победно смеющимся лицом, потом она исчезла, и экраны снова погасли. Очень тихо стало в тронном зале. Повстанцы подошли и посмотрели на изломанное тело Лайонстон, лежащее в крови рядом с Троном. Оно все еще дышало. Они переглянулись, и вдруг вперед вышел Кит Саммерайл, нагнулся и отрезал ей голову.

– За тебя, Дэвид, – тихо сказал он и выпрямился, подняв голову за волосы так, чтобы все видели. – На всякий случай. И нам нужно что-то, чтобы показать народу. Пусть думают, что ее больше нет. Так лучше.

– Э-э, прошу прощения, – появился сзади Тоби Шрек, о котором все забыли. – Но это все снималось на камеру Флинна и шло в прямом эфире. Вся Империя видела, что здесь произошло.

– Верно, – подтвердил Флинн. – И я дал парочку крупных планов.