Начало
Роберт Говард Рассказ о кольце раджи * * * Действительно, сагиб, индусы – ужасные лжецы, особенно делийцы. Но ко мне это не относится: я родом из Марвари, штат Пенджаб, к тому же я сикх.[1] Клянусь своей саблей, я честный человек! Произошло все так: в Мируте меня навестил мой дядя, богатый и известный ювелир... Я? Я, конечно же, воин, сагиб! Так вот, однажды дядя пришел ко мне и сказал: – Раджа прислал мне золото и рубин, очень крупный камень. “Сделай мне, – говорит, – кольцо необыкновенной красоты. Вот тебе сто рупий, и ты получишь намного больше еще, если кольцо мне понравится". Кольцо я сделал, но о нем, конечно же, немедленно пронюхали воры. И теперь, Дал Сингх, я боюсь идти с ним к радже. Но ты, племянник, – человек смелый, к тому же у тебя есть сабля, которой ты искусно владеешь. Прошу тебя, отнеси это кольцо радже. Тогда я спросил дядю, хотя заранее знал, что он мне ответит: – Но почему именно я должен это сделать? Он и ответил: – Я брат твоего отца и твой гость. Ты должен это сделать из уважения и преданности мне. Середина
– Стой, Ананда Лал, и объясни, что это значит! – Этот сикх – преступник! – крикнул Махратта, не сводя с меня яростно горящих глаз. – Он украл кольцо! – Нет, кольцо он принес сюда, – сказал раджа, переводя пытливый взгляд с Махратты на меня. – Ну хорошо! – воскликнул Махратта, едва переводя дыхание. – Ты, великий раджа, послал меня взять кольцо. Я сразу понял, что его несет вот этот сикх. Я пошел за ним, но вокруг нас беспрестанно крутились разные ворюги и мошенники, и я стал говорить с сикхом о посторонних вещах – например, я сказал ему, что хочу нанять его для какой-то там работы. Он сразу клюнул на это и пошел за мной, в дом Рамы Бакша. Там я попросил у него кольцо, но оказалось, что он попросту заманил меня в ловушку – негодяй выхватил у меня кошелек, а затем в комнату ворвалась толпа вооруженных людей. Я еще ничего не успел понять, как вдруг этот сикх схватил меня и, покружив в воздухе, бросил в окно. Я даже не успел вытащить свой кинжал, а то бы... – Он бросил злобный взгляд на меня и продолжал, обращаясь к радже: – Я оказался в реке, и течение унесло меня куда-то к окраине города; вот только се..... Конец
– Похоже, ты закинул сеть и поймал рыбу-меч, чего совсем не ожидал: твои сети годятся только для мелюзги, – медленно произнес он, угрожающе поблескивая глазами. – Может быть. – Я равнодушно пожал плечами. – Хоть я и далеко от дворцовых тайн, все же один секрет я знаю. Например, Марендра Мукерджи. – Все правильно, – нетерпеливо отозвался он. – Здесь сто рупий. Уезжай по-хорошему из Мирута. – Двести, – бесстрастно откликнулся я. Он пробормотал что-то сквозь зубы, но дал мне ту сумму, которую я просил. Сагиб, я сделал, как он просил, задержавшись в Мируте только для того, чтобы зайти к дяде и отдать ему оговоренную сумму денег. Клянусь Вишну, сагиб, я пришел в Мирут нищим бродягой, не имея ни гроша за душой, а покинул его на собственной лошади, окруженный слугами и держа за пазухой увесистый кошелек, разбухший от денег. После того как я покинул Мирут, испытывая в душе ощущение, что уношу с собой треть богатства города, я направился в Дели – лучшее место, где можно легко и беззаботно потратить деньги. Мне не пришлось там долго задержаться из-за того, что встретил несколько старых знакомых, имевших не лучшую репутацию, и отбыл в Бомбей......
|