Джин М. Ауэл

Под защитой камня

(Дети Земли — 5)

С любовью посвящаю этот роман Кендалу, лучшему знатоку "Детей Земли", и Кристи, матери его мальчиков, и Форресту, Скайлару и Слэйду — славной троице.

Глава 1

Люди стояли на краю известняковой террасы и настороженно посматривали вниз на странных пришельцев. Никто из них не проявил пока признаков гостеприимства, а некоторые даже вооружились копьями на всякий случай. Молодая женщина почти ощущала исходивший от них страх. Стоя в начале тропы, она видела, как на краю террасы постепенно собралась огромная, охваченная удивлением и страхом толпа людей, ей и в голову не приходило, что их может быть так много. За время Путешествия она успела привыкнуть к тому, что незнакомые люди встречают их, мягко выражаясь, недоброжелательно. Она уговаривала себя, что так всегда бывало поначалу, но все же испытывала смутную тревогу.

Высокий мужчина спрыгнул на землю со спины молодого жеребца. Он выглядел доброжелательным и совершенно спокойным, но помедлил немного, удерживая лошадь за поводок. Он обернулся и заметил, что его спутница нерешительно отстала.

— Я потренируюсь дома, — сказала она, взглянув на Эйлу. — Чтобы показать людям такое действо, я должна наловчиться, как ты. Но скажи-ка мне, где ты узнала такой способ?

Эйла рассказала, как, пытаясь сделать новое орудие в своей долине, по рассеянности взяла какой-то камень вместо отбойника. И поскольку ее костер погас, то случайно высеченная огненная искра и струйка дыма побудили ее попробовать разжечь таким способом костер. И как ни странно, у нее получилось.

— А правда ли, что в наших краях вы нашли такие же камешки? — спросила жрица.

— Правда, — взволнованно ответил Джондалар. — До Путешествия мы собрали все, что нашли в ее долине, и надеялись найти еще по дороге сюда. Но так и не нашли, а когда Эйла собралась попить воды в долине Лесной реки, то обнаружила там несколько штук. Пока не много, но раз уж они есть в каком-то месте, то наверняка найдутся и в его окрестностях.

— Звучит вполне разумно. Будем надеяться, что ты пра.....

Действующие лица

Эйла — из Девятой Пещеры Зеландонии, ранее член Львиного стойбища Мамутои, дочь очага Мамонта, избранная Духом Пещерного Льва, охраняемая Пещерным Медведем, подруга лошадей, Уинни и Удальца, и четвероногого охотника Волка.

Джондалар — из Девятой Пещеры Зеландонии, жених Эйлы, сын бывшего вождя и брат вождя нынешнего; называемый Джонди его сестрой Фоларой.

Зеландони (ранее Золена) — Верховная жрица Зеландонии, бывшая возлюбленная Джондалара.

Тонолан (покойный) — младший брат Джондалара, погибший в Путешествии.

Фолара — младшая сестра Джондалара.

Мартона — мать Джондалара, бывший вождь Девятой Пещеры, а также мать Джохаррана и Фолары.

Вилломар — муж Мартоны, странствующий Торговый Мастер.

Тивонан — ученик Вилломара по торговому делу.

Джоконан.....