Начало
Джордж Алек Эффинджер В чужом облике Ох уж эти мне сопляки! Знаю, знаю, кого они имеют в виду, когда говорят о «старых динозаврах». Что ж, посмотрим, сумеют ли они продержаться сорок лет, как сумел кое-кто из нас, динозавров. (Хотя, если вдуматься, вряд ли нам удастся это проверить, черт побери!) Прочитав мой рассказ, Дженет пробуравила меня взглядом и спросила: «Интересно, чем до нашего знакомства ты занимался на этих ваших встречах научных фантастов?» По-моему, ее заинтриговала «довольно симпатичная молодая женщина». Разбудил меня телефон. Я протянул руку и снял трубку. Я еще не совсем проснулся, но что-то в полутьме гостиничного номера встревожило меня, хотя что именно, определить было трудно. — Алло! — сказал я в трубку. — Алло! Это Сэндор Куреин? — спросил незнакомый голос. Секунду-другую я молча смотрел на кровать у противоположной стены. На ней кто-то спал. — Сэндор Куреин? — переспросил голос. — Ну, положим, Сэндор, — ответил я. — Если ты Сэндор, говорит Норрис. Я опять помолчал. Человек в трубке уверял, что он мой близкий приятель, но голос у него был совсем незнакомый. Середина
И тут мне пришла в голову страшная мысль. Значит, через двадцать с лишним лет в Новом Орлеане некий Эллард Макивер, неудачливый бейсболист, так и не сделавший карьеру в спорте, будет сидеть за моей машинкой и печатать мои сочинения? Нет! Мысль эта была невыносима. Если кому-либо и суждено подорвать мою репутацию, пусть это буду я сам. Вечером в воскресенье мы отправились поездом в Детройт. Ну и поездка! Хорошо, что мне так и не довелось принять участия ни в одной из игр в Филадельфии, пришедшихся на пятницу, субботу и воскресенье. Команде «Ред сокс» я был не нужен, везли меня на тот случай, если земля вдруг разверзнется и поглотит четыре пятых состава игроков. Я же ехал в надежде повидаться с Джимом. Конечно, 1954 год имел свои плюсы — я насчитал, по-моему, шесть таковых — но, принимая во внимание все обстоятельства, я решил, что мы должны выбраться из этой истории как можно скорее. У меня лично истекал срок договора с издательством «Даблдей», и мне в..... Конец
По окончании первого же матча с «Янки» мы с Лэрри зашли в небольшой ресторан, где он мог не бояться, что его узнают. Мы заказали ужин и, ожидая его, беседовали. — Тебя не волнует, что этот «Немец» Руль будет писать твои книги? — спросил я. — Ничуть, — отозвался Лэрри, жадно глотая пиво. Он здорово им пропах. — Почему? — У меня зародилась надежда. Я было подумал, что Лэрри нашел выход. — Видишь ли, если мы отсюда выберемся, проблема сама собой решиться, правда? — спросил он, сделав еще несколько глотков. — Да, — согласился я. — А если не выберемся, я в свое время превзойду «Немца». — Но ведь пройдет двадцать лет! — воскликнул я. Лэрри это ничуть не встревожило. — Подумать только, какими темами я буду располагать! — размечтался он. — В 1960 году я напишу «Звездный путь», в 1961-м — «2001 год», в 1962-м — «Война звезд», а в… — А что будет с «Немцем»? Лэрри допил пиво. — Когда мы отбыли, существовал в научной фантастике Руль? — Нет. — Значит, его и не будет.
|