Чиркова Вера Андреевна

Семь звезд во мраке Ирнеин

Пролог

— Нет! Даже не проси. Я не могу на такое пойти! Неужели ты не понимаешь, это очень опасно!

— Это наш последний шанс. Взгляни правде в глаза. Другого выхода просто нет. Но если не хочешь брать ответственность на себя, то это сделаю я. Иди. Я приказываю тебе немедленно приступить к ритуалу.

Несколько мгновений они стояли, пронзая друг друга взглядами. Уступать не хотел ни один. Каждый был уверен в своей правоте. И в доводах другого. Потом один сдался. Скорбно кривя губы, опустил глаза, поклонился и стремительно вышел.

Второй тяжело опустился в кресло и, с болью глянув на тяжелую дверь, которая навсегда захлопнулась за их дружбой, отер со лба пот. Победа далась ему нелегко. Хотя… и победой это называть было рано.

Глава 1

Злобно стегнув лошадь, попытавшуюся поближе пообщаться с крутобоким стожком, Астра привстала на стременах и вгляделась в освещенную закатным солнцем даль. Да где же эта проклятая деревня? Судя по участившимся стогам и тропинкам, должна бы уже показаться. Желая устроится на ночлег до заката, она решительно проехала в обед мимо придорожной корчмы, сжевав .....

— А разве вы не знаете… что их там много?! — Вытаращила красивые глаза Астра.

— Знают. — Тяжело вздохнула заботливо усаженная на соседний стул знахарка. — Иначе бы не возили сюда каждый год женщин такими толпами.

— Мы-то знаем. — Горько выдохнул первый. — А вот вы откуда?

— Как это, откуда? — Возмущенно фыркнула магиня. — Если я их там видела!

— Что?! — Подскочил как укушенный пришедший следом за всеми Шимирл. — Но там же нельзя видеть!

— Зря я назвала тебя магистром. — Мстительно отбрила Астра. — Ты не больше, чем ученик. Вероятно — старший. Магистры избегают говорить слово нельзя!

Четвертый довольно хихикнул, сразу добавив магиню к тем людям, для которых он готов стать другом.

— Но, Астра… — Осторожно попытался выяснить истину первый, пододвигая девушке чашку с чаем. — Все… кому удалось выйти оттуда за эти годы… говорили… там сплошной мрак?!

— Так оно и есть. — Оглянувшись на воинов, бережно несущих вырванных ими у мрака людей, терпеливо пояснил.....

— Вот и я так думаю! — Прониклась его реакцией Астра. — Не ухаживал, цветов не дарил, стихов не читал… сразу за тело хватать!

— Гейд… — Еле сдерживался от смеха Вайдильс, следя за непонимающим лицом мага, — В этом мире другие правила. Здесь мужчины выбирают себе женщин и начинают ухаживать. Кто как умеет. Но самый предпочтительный вариант — сначала подарить цветы. Потом прочесть стихи. Потом подарить платок, или украшение. Потом уже можно говорить о чувствах.

— А женщины? — Подозрительно спросил магистр, оскорбленный таким варварским порядком.

— А вот женщины решают, отвечать на ухаживания или нет. В зависимости от многих обстоятельств! — Объяснила Дисси. — А теперь пойдемте отдыхать, и я не поняла, где теперь живут Дель и Астра?

— Дель, как принцессу, мы поселим в гостевых покоях, где жили эльфы. Пусть воины перенесут ее вещи. И Мартину нужно сказать, что она переезжает. — Решил король. — А Астра поднимется вот по этой лестнице, там на втором этаже точно такие покои, пусть устраивается, где хочет!