Начало
Генри Каттнер Цитадель Тьмы Черных цветов аромат смертоносный, Круг Зодиака, бесстрастные звезды… Райнор спешит в цитадель колдуна, Мертвая бьётся о берег волна… ЦИТАДЕЛЬ ТЬМЫ Внимай, о мой повелитель! Я поведаю тебе о высшем возмездии и о доблестных воинах седой старины… Да, давно, очень давно это было! Тир и Ниневия успели родиться, достигнуть расцвета своего могущества и сравняться с землей. На закате юности мира колыбель человечества – великая империя Гоби не знала себе равных по красоте и великолепию, но и злой рок, постигший ее, был настолько ужасен, что ум человеческий и по сей день бессилен вообразить себе всю глубину несчастий, постигших эту некогда благодатную страну. Теперь о владычице азийских морей напоминают лишь руины некогда роскошных дворцов и величественных храмов, среди которых жалобно рыдает ветер, скорбно оплакивая былые победы. Слушай, о мой король! Я расскажу тебе свои сны и видения, которые бесконечной чередой проходят перед моим внутренним взором… (Из рассказов Сахмета Окаянного) ГЛАВА I
Середина
Как приятно было лежать не шевелясь и вспоминать… Вдруг чья-то сильная рука схватила его за плечо и грубо встряхнула. Райнор приподнялся и тут же снова тяжело рухнул на землю. Вдруг откуда-то из немыслимой дали до него донёсся громкий, полный отчаянья голос. Это кричал Эблик! Крик нубийца проник сквозь туман, окутавший мозг Райнора. Эблику угрожала какая-то опасность и он призывал на помощь. Именно это придало Райнору сил, он стряхнул с себя оцепенение, пошевелился и наконец встал, обливаясь потом и дрожа от нечеловеческого напряжения. В тот же миг причудливые видения вначале померкли, а потом и вовсе развеялись. Райнор вновь окинул взглядом обиталище колдуна и безжизненный островок посреди холодного озера. Потом с усилием расправил занемевшее тело. У ног Райнора в беспамятстве лежал нубиец. Юноша вскинул его на плечо и, время от времени переводя дух, двинулся через живое море чёрных цветов. В тот же миг его охватило странное смятение и какая-то невыразимая печаль от того, что нежные стебли и бархатистые лепестки гибнут под ногами.
Конец
Тотчас же чёрный опал сверкнул ослепительно ярким серебристым светом, от которого стало больно глазам. Чёрная пустота рассеялась, волшебный собеседник Райнора исчез. А талисман словно испарился из его ладони. Юноша снова почувствовал под ногами твёрдые плиты пола. Прохладный ветер обвевал разгорячённое лицо. Райнор вновь очутился в замке Гиара. Он стоял в зале без потолка, в мозаичном круге с изображением знаков Зодиака. Однако зелёная мгла исчезла. Дельфия и Эблик стояли неподвижно, а рядом с ними возвышался колдун. От Мальрика и его рыцарей не осталось даже следа. Седая борода Гиара развевалась от дуновения холодного ветра. Взгляд чародея был полон ненависти. Райнор вдруг со странной уверенностью осознал, что истинный сын Таммуза лишил наконец Гиара всех его колдовских сил и чародейских знаний той властью, что была дарована ему свыше. Гиар перестал быть сильным чёрным магом, он превратился в простого смертного, уязвимого для огня и стали. С ликующ.....
|