Начало
Джон Диксон Карр Проклятие бронзовой лампы «Мой дорогой Эллери! Эту книгу я посвящаю Вам по двум причинам. Во-первых, в память о тех временах, когда мы далеко за полночь дискутировали о детективной литературе и о том, какой ей следует быть (к счастью, обнаружив, что эта тема неисчерпаема). Во-вторых, потому, что мы согласились, что особая форма «чуда», представленная в этом романе, – предупреждаю, что речь идет не о «запертой комнате», – является, пожалуй, самой очаровательной завязкой детективного сюжета. Помимо этого, я ограничусь загадочной ссылкой на мистера Джеймса Филлимора и его зонтик.[2] Вы предупреждены. Всегда Ваш Картер Диксон.[3] Лондон, январь 1945 г.».Глава 1 В гостиной апартаментов отеля «Континенталь-Савой» в Каире девушка и молодой человек дожидались телефонного звонка. Не будучи началом истории, эта сцена явилась началом ужаса. Говорят, в наши дни Каир сильно изменился. Однако в описываемое время – теплым и солнечным апрельским днем десятилетней давности – жизнь текла там с доброй старой безмятежностью.
Середина
– Вам не за что извиняться, сынок, – успокоил его Г. М. – Только не забывайте, что подобные минутные ослепления нередко являются причиной самоубийств… И убийств, – добавил он. – Почему убийств? – Спросите Мастерса. – Ну, старший инспектор? Мастерс прочистил горло: – Посмотрим правде в глаза, мистер Фэррелл. Вынужден признать, что, по моему мнению, ваша молодая леди мертва. – Понятно, – промолвил Кит. – Эта история с туфлями… Меня не удивит, если она послужит доказательством. – Каким образом? – Если верить мисс Мэнсфилд, кто-то побывал в этом магазине в шесть вечера в четверг. Не леди Хелен, а кто-то другой, носивший ее красно-черные туфли. Зачем? С целью дать понять, что в это время леди Хелен Лоринг жива и находится за пределами Северн-Холла. Я же готов поклясться, что она мертва и находится в Северн-Холле. Где-то рядом раздался колокольный звон. Но Ки.....
Конец
Сэнди Робертсон, шатаясь и закрыв лицо руками, побрел к двери в обеденный зал. Одри Вейн, с ненавистью посмотрев на присутствующих, побежала за ним и взяла его под руку. Хелен подошла к Киту Фэрреллу, и он обнял ее. Лорд Северн, улыбаясь, протянул руку сэру Генри Мерривейлу. – Бенсон! – Да, милорд? Лорд Северн бросил через плечо взгляд на дворецкого. – Можете впустить репортеров, – сказал он. Примечания 2 В рассказе А. Конан Дойла «Проблема моста Тор» из сборника «Архив Шерлока Холмса» упоминается история «мистера Джеймса Филлимора, который вернулся домой за зонтиком и бесследно исчез». 3 Картер Диксон – псевдоним Дж. Д. Карра, которым он пользовался в произведениях с участием сэра Генри Мерривейла. 4 Канопа – ваза, в которой древние египтяне хранили внутренности умершего для захоронения вместе с мумией. 5 Херихор – верховный жрец Амона (древнеегипетского бога воздуха и дыхания, позднее отождествленного с Амоном-Ра), узурпировавший трон после смерти Рамзеса XI и бывший фараоном Египта в 1083–1054 гг. до н. э. 6
|