Вудхауз Пэлем Грэнвил

Полный порядок, Дживз !

Пелем Гренвилл Вудхауз

Полный порядок, Дживз!

ГЛАВА 1

- Дживз, - сказал я, - могу я поговорить с тобой откровенно?

- Безусловно, сэр.

- То, что я скажу, может тебя обидеть.

- Никогда, сэр.

- Ну, в таком случае:

Нет, подождите. Потерпите минутку. Опять меня занесло.

* * *

Не знаю, приходилось ли вам испытывать это ощущение, но лично я словно лбом упираюсь в каменную стену каждый раз, когда хочу рассказать какую-нибудь историю. С чего начать - для меня проблема, хуже не придумаешь. И, главное, тут нельзя дать промашку: один неверный шаг, и можно запросто остаться с носом. Я имею в виду, если вы будете ходить вокруг да около, рассуждать о том, о сём, и прочее, и прочее, создавая, как говорят, нужную атмосферу, вашим клиентам станет так скучно, что вы потеряете их в два счёта.

Существует и другая опасность: с первых строк ошарашить читателя тем, что близко и понятно вам одному; в этом случае, как нетрудно догадаться, читатель просто не поймёт, о чём вы толкуете, и, недоумённо пожав плечами, отложит книгу в сторону.

- Да, сэр.

- Потому что он попытался бы объясниться в любви, предварительно накачавшись апельсиновым соком.

- Сэр?

- Гусик - апельсиновый сокоман. Я имею в виду, он не пьёт ничего, кроме апельсинового сока.

- Этого я не знал, сэр.

- Слышал из его собственных уст. Может, тут дело в дурной наследственности, а может, он в детстве обещал маме, что не будет пить или, ещё проще, ему просто не нравится вкус горячительных напитков, но Гусик Финк-Ноттль за всю свою жизнь не выпил даже джина с тоником, не говоря уже о чём другом. И при этом он надеется, - этот бедняга надеется, Дживз, - этот несчастный, дрожащий, напуганный кролик в человеческом облике надеется объясниться с девушкой, которую любит. Хоть плачь, хоть смейся, что?

- Вы считаете, на трезвую голову джентльмен не может предложить даме руку и сердце, сэр?

Должен признаться, я удивился, дальше некуда.

- Прах побери, Дживз, - сказал я, поражённый до глубины души, - ты ведь не вчера родился. Пошевели мозгами, Дживз. Что означает предложить даме руку и сердце? Подумай сам. Это означает, что вполне прил.....

- Но, послушай, Дживз, что?

- Сэр?

- Что все это значит?

- Вы имеете в виду, сэр:

- Имею. Ты прекрасно понимаешь, о чём идёт речь. Что произошло с тех пор, как я отсюда уехал? Похоже, тут все помешались от счастья?

- Да, сэр. Я рад доложить вам, что мои усилия увенчались успехом.

- В каком смысле, твои усилия? Уж не хочешь ли ты сказать, что твой идиотский пожарный план сработал?

- Да, сэр.

- Не валяй дурака, Дживз. Твой план лопнул, как мыльный пузырь.

- Не совсем, сэр. Боюсь, я не был вполне откровенен с вами, сэр, когда предложил вам позвонить в пожарный колокол. Я не ждал, что сигнал тревоги сам по себе приведёт к желаемым результатам. Но, с вашего разрешения, сэр, он сослужил мне службу и позволил развернуться событиям, которые помогли успешному разрешению всех вопросов.

- Ты сам не понимаешь, что говоришь, Дживз. Чушь какая-то.

- Нет, сэр. Леди и джентльмены обязательно дожкны были покинуть дом, чтобы у меня появилась возможность продержать их на улице какое-то время.

- Ничего не понял.