Начало
Пэлем Гринвел Вудхауз Не для него венчальный звон! I Однажды в жаркий летний день мы с Акриджем завтракали (за мой счет) в ресторане. Когда мы кончили завтрак и вышли на улицу, перед дверьми ресторана остановился блестящий, новенький автомобиль. Из него выскочил шофер, приподнял крышку над мотором и, вооружившись клещами, стал исправлять машину. Если бы я был один, я бы не обратил на него ни малейшего внимания. Но Акридж, в качестве записного лентяя, не мог равнодушно видеть людей, занятых какой-нибудь работой. Он схватил меня за руку и потащил к автомобилю. Ему непременно хотелось оказать труженику моральную поддержку. Он вплотную подошел к нему сзади и наклонился так близко, что его дыхание зашевелило волосы на затылке у шофера. Шофер обернулся и с раздражением взглянул на него. — Проходите, — сказал он. Но вдруг на лице его засияла улыбка. — Здорово! — сказал он. — Фредерик! — воскликнул Акридж. — Я тебя не узнал. Это твой новый автомобиль? — Да, — сказал шофер. — Мой приятель, — шепотом объяснил мне Акридж. — Я познакомился с ним в кабаке.
Середина
— Неужели ты думаешь, что я соглашусь на такую комедию? Акридж взглянул на меня с удивлением и горечью. — Неужели тебе так трудно сделать маленькое одолжение старому другу? — Очень трудно. Да и не гожусь я для этого. Ведь они меня видели вместе с тобой… — Они тебя не узнают. У тебя такое заурядное, банальное, ничем не примечательное лицо. Кроме того, ты можешь загримироваться, приклеить себе бороду… — Нет, — твердо сказал я. — Я согласен сделать все, что угодно, чтобы выручить тебя из беды, но фальшивых бород носить не желаю… — Как хочешь, — сказал Акридж. — Я без твоей помощи — пропащий человек. Я… И вдруг он исчез. Это случилось так быстро, как будто его взяли живым на небо. Только по легкому скрипу двери я догадался, что он скрылся на лестнице. Обернувшись, я увидел бородача средних лет, который быстро бежал ко мне. Я сразу узнал его и понял,.....
Конец
— На вашем месте я не стал бы так огорчаться, — произнес чей-то незнакомый голос. Это замечание было так нагло и неожиданно, что в первую секунду мне показалось, будто заговорила чайка. Но, обернувшись, я увидел молодого человека в синем костюмчике, который стоял в дверях. Я уже однажды встречался с этим молодым человеком. Это был тот самый миротворец, который спас меня недавно от бородатого старца. — На вашем месте я не стал бы так огорчаться, — повторил он, злобно глядя на Акриджа. Его появление взбудоражило всех. Мистер Прайс, заботливо растиравший грудь Акриджа, величественно выпрямился во весь свой колоссальный рост. — Мистер Финч, — сказал он. — Разрешите спросить вас, что вы делаете в моем доме? — Ладно, ладно… — Мне кажется, я говорил вам… — Ладно, ладно, — повторил Эрни Финч. — Я пришел сюда только для того, чтобы обличить самозванца. — Самозванца? — Да, его! — сказал молодой мистер Финч, презрительно тыча пальцем в Акриджа.
|