Начало
Пэлем Грэнвил Вудхауз Дева в беде Глава I Поскольку место действий — прославленный Бэлферский замок, было бы прилично и приятно начать с его неторопливого описания, прибавив кое-что о графах Маршмортонских, которые владеют им с пятнадцатого века. К сожалению, в нынешней спешке такая роскошь недоступна, романист вынужден сразу вскакивать в гущу событий, как в движущийся трамвай. Он должен брать старт с мягкой прытью зайца, которого спугнули во время обеда. Иначе книгу отбросят и пойдут в кино. Все же замечу, что нынешний лорд Маршмортон — вдовец лет сорока восьми; что у него двое детей — сын, Перси-Уильбрэм Марш, лорд Бэлфер, которому вот-вот стукнет двадцать один, и дочь, двадцатилетняя леди Патриция Мод; что хозяйка замка — леди Каролина Бинг, сестра графа, которая вышла замуж за очень богатого шахтовладельца незадолго до его смерти и, по словам недобрых людей, ее ускорила; что у нее есть пасынок Реджинальд. Ну, вот и все. Славной истории Маршмортонов я даже не коснусь. Середина
— Вы сами нанимали всех этих людей? — Если говорить фигурально, ваша милость, и по существу дела, то практически я. Миссис Дигби, домоправительница, проводила во многих случаях предварительные собеседования, но ни в каком из вышеназванных случаев договоренность не считалась окончательно достигнутой до тех пор, пока каждый из соискателей не был утвержден мною. — Что вы знаете об американце? Ну, родственник пажа. — Юный Альберт действительно представил претендента, которого назвал своим родственником из Нью-Йорка, гостящим у него и желающим оказать нам содействие. Надеюсь, он не вызвал неудовольствия? Он показался мне вполне респектабельным. — Нет-нет. Я только хотел удостовериться, что вы его знаете. Мало ли что… — Вот именно, ваша милость. — Ладно, идите. — Благодарю вас, ваша милость. Лорд Бэлфер обрадовался, ему стало легче. Благодаря своему благоразумию и хладнокровию, он сумел не влипнуть. Да положение было бы… Когда Джордж спустя некоторое время принес ему животворящую влагу,..... Конец
Телефонный звонок на другом конце комнаты выдернул его в настоящее. Бормоча проклятия, он поднялся. Кто-то опять звонит — из театра, скорее всего. С тех пор, как он объявил, что уезжает в Америку субботним пароходом, они звонили без конца. — Алло? — устало сказал он. — Это Джордж? — спросил голос. Он звучал знакомо, но по телефону все женские голоса одинаковы. — Да, Джордж, — ответил он. — Кто это? — Вы меня не узнаете? — Нет. — Скоро узнаете. Я люблю поговорить. — Билли, ты? — Нет, это не Билли. Я — женского пола, Джордж. — Билли тоже. — Ну что ж, придется просмотреть свой список друзей женского пола. — У меня нет друзей женского пола. — Ни одного? — Да. — Странно… — Почему? — Вы сами сказали два дня тому назад, что я — ваш лучший друг......
|