Андрей Воронин

ПОВЕЛИТЕЛЬ БУРЬ

ГЛАВА 1

К пяти утра воздух стал сухим и теплым, как в хорошо натопленной комнате, а через пару часов тепло превратилось в изнуряющий зной, от которого не было спасения даже в тени. Воздух напоминал жидкое стекло, разогретое до температуры плавления, он слегка подрагивал, струился, лениво тек снизу вверх, заставляя заметно колебаться очертания предметов. Лес застыл в мертвенной неподвижности, вплавленный в это струящееся раскаленное марево, больше напоминая брошенный запылившийся макет или студийную декорацию. Не было ни шелеста листвы, ни шепота ветра в раскидистых кронах старых сосен, ни птичьего гомона — ни звука, ни шевеления, как будто лес не желал растрачивать по мелочам остатки сил, необходимые ему для того, чтобы противостоять убийственной жаре. Краски казались тусклыми, выцветшими, и даже привычные запахи хвои, разогретой сосновой смолы, мха и грибной прели вовсе отсутствовали. Лес пах горячей пылью, и при одном взгляде на него начинала мучить жажда. Под ногами при каждом шаге трещало, шуршало и похрустывало — трещал мелкий пересохший хворост, шуршала жесткая, будто вырезанная из пыльной бумаги, трава, похрустывал полум.....

Может, ножом?

Удодыч присмотрелся к незнакомцу повнимательнее и решил, что с ножом может ничего не получиться. Кавказец был высокий, под метр девяносто, длинноногий и длиннорукий, но при этом какой-то очень ладный, и двигался он подозрительно легко, как будто не камни ломом долбил, а лезгинку танцевал. Высокий рост немного скрадывал ширину его плеч, в кавказце не было даже намека на громоздкость, присущую фигурам качков и тяжелоатлетов, но в каждом его движении чувствовалась сдержанная сила. Удодыч часто видел такие вот длинные, обманчиво хрупкие с виду фигуры, когда служил в конторе. Людей с такими фигурами было полно среди оперативников, и почти все они в свое время отслужили срочную в ВДВ, морской пехоте или частях специального назначения.

Бывший прапорщик на глаз прикинул возраст своего противника и понял, что не ошибся: срочную этот парень служил еще при Брежневе и, судя по хватке, не на складе и не в солдатском клубе. Скорее всего, тому довелось понюхать пороха, и пытаться заколоть его, как.....

— Подумай, на кого будешь похож ты, — ответила Ирина.

Глеб услышал странный кашляющий звук и не сразу сообразил, что это был смех Максима Юрьевича.

— Браво, — сказал Становой. — Это угроза, и, судя по тому, каким тоном она произнесена, не пустая. Значит, кое-что про своего кавалера ты все-таки знаешь. А если знаешь, то непременно выложишь мне. Придется выложить, красавица, если не хочешь, чтобы я превратил тебя в Квазимодо.

— Могу начать прямо сейчас, — сказала Ирина. — Он мой муж, и главное, что тебе необходимо о нем знать, это то, что его враги долго не живут.

— Посмотрим, — сказал Становой.

— Ты далеко не первый, кто так говорит. Не посмотрим, а посмотрю. Я посмотрю, понял? А ты смотреть уже не сможешь.

Глеб услышал звук пощечины, и шедшая впереди него «пятерка» опасно вильнула: чтобы ударить Ирину, Становому пришлось повернуться назад всем корпусом, в то время как машина неслась по Новому Арбату на скорости девяносто километров в час.