Андрей Воронин

Марафон со смертью

Часть первая

В осаде

I

День обещал быть замечательным.

Легкий морозец сковал в безветренном воздухе опушенные снегом ветви деревьев, и придорожные березы будто плыли в ярко-голубом, совсем не зимнем, небе, сверкая мириадами искорок в розоватых лучах восходящего солнца, отбрасывая густые длинные тени.

Настроение у Николая Самойленко было под стать этому прекрасному утру – вчера к полуночи они все же успели закончить монтаж очередной программы из цикла "Деньги", завтра передача уже выйдет в эфир, и теперь у него впереди было двое волшебных суток – свободных, безмятежных, по-настоящему счастливых, двое предновогодних суток...

На даче под Минском, куда он сейчас спешил, его ждала семья – жена и дочурка. В бревенчатом домике с печкой и камином под сенью заснеженного тихого леса эти выходные пролетят быстро и незаметно, но Николай очень надеялся, что они дадут столь необходимый ему в последнее время заряд энергии, восстановят силы, профессиональный азарт, способность подолгу недосыпать и недоедать, если это бывало необходимо. Ведь он в душе всегда гордился своим чисто журналистским умением спать.....

– Откуда же ему взяться-то?.. – спокойно отреагировал Армен, переводя разговор на другое:

– Ну что, в полпятого выедем, как считаете?

– Ой, не знаю. Мы на прошлой неделе уже два раза в Италию съездили, – вздохнула Жанна, покачав головой, – если и на этот раз так же получится – на всю жизнь зарекусь туда кататься...

– Как это – два раза? – недоуменно взглянул на нее Николай, не представляя себе, как такое может быть. Он вдруг поймал себя на мысли, что чувствует растерянность и даже некоторую необычную для него скованность – от своей неопытности, наверное.

– А вот так, – перебила подругу Рита, и та, взглянув на нее, лишь укоризненно покачала головой – такую тему отбила! – Приходим в понедельник, в день отправления (правда, другая фирма была, кажется, "Алтур"), сидим в автобусе целый день...

– Представляете себе – целый день провести в автобусе, в самом центре Минска? – не выдержала, горячо вступила в разговор и Жанна.

– ...а к вечеру нам заявляют – посольство, мол, не выдало визы. У троих человек из вашей группы неприятности с итальянскими властями, их фамилии занесены в компьютер, поэтому не выпускают всю группу. Что тут началось, .....

– Это Арнольд! – в один голос произнесли друзья.

– Пошли наверх, там остался еще Юный, – скомандовал Банда.

В каких-то два прыжка они преодолели ступеньки и оказались на верхней площадке лестницы.

Перед ними был небольшой узкий коридор, в который симметрично выходило шесть дверей – по три с каждой стороны.

Первая дверь слева была распахнута настежь, там горел свет. Банда прыгнул в проем, дав очередь впереди себя.

Пусто. Наверное, именно здесь спал Арнольд.

За его спиной вдруг раздался скрип.

Банда резко обернулся.

Из комнаты напротив вышел голый, в одних трусах, парень – молодой и симпатичный. В руках его не было оружия.

Лазерный целеуказатель автомата Банды остановился ровно посреди его лба.

– Кто вы? – спросил парень, увидев две странные фигуры в черном, лица которых скрывали маски.

– А ты – Юный?

– Да, – ответил он и вдруг смертельно побледнел: наверное, до него только сейчас дошло, что происходит на его даче. – Вы не можете меня убить!

Он сделал странное движение – как будто хотел стереть со своего лба красную яркую точечку целеуказателя.

– Почему же не можем?