Начало
Курт Воннегут За стеной Старый дом был разделен на две квартиры тонкой стеной, проводящей звуки в обоих направлениях почти без потери в громкости. С северной стороны жили Леонарды, с южной — Харгеры. Леонарды — муж, жена и восьмилетний сын — въехали совсем недавно. И сейчас, помня о стене, родители понижали голос в споре о том, достаточно ли вырос их сын Пол, чтобы остаться сегодня вечером дома одному. — Ш-ш-ш-ш! — прошипел отец Пола. — Разве я кричала? — спросила мать. — Я говорила абсолютно нормальным голосом. — Если я слышал, как Харгер вытащил пробку из бутылки, он уж, конечно, слышал тебя. — Ну и пусть слышит кто угодно. Мне нечего стыдиться своих слов, — сказала миссис Леонард. — Ты назвала Пола крошкой, — сказал мистер Леонард. — Это, конечно, смущает Пола… и это смущает меня. — Ну, просто так говорят, — сказала она. — Мы так говорить больше не должны, — сказал он. — И с этого дня хватит относиться к нему как к крошке. Мы просто пожмём ему руку, выйдем из дома и пойдём в кино. Он повернулся к Полу. — Ты ведь не боишься, парень, нет? Середина
Пол уронил трубку на рычаги. Музыка вдруг оборвалась, и волосы у Пола на голове встали дыбом. Он впервые осознал фантастическую скорость современной связи и был потрясен. — Друзья! -сказал Сэм. — Я полагаю, каждый иногда вдруг задумывается о том, как бездарно он тратит данную ему Богом жизнь. Может вам и смешно это слышагь, потому что я всегда бодр и весел, — не важно, что у меня на душе, — но иногда я тоже об этом задумываюсь. А потом, как будто ангел говорит мне: «Давай, Сэм, топай дальше». Друзья! Меня попросили волшебной силой радио помирить мужа и жену. Глупо себя обманывать. Брак — это не всегда розы. В жизни бывает всякое. Иногда людям кажется, что дальше жить вместе просто невозможно. Мудрость Сэма, властность его голоса покорили Пола. И очень кстати было то, что радио за стеной было включено на полную громкость, ибо Сэм говорил, как правая рука самого Господа Бога. Сэм для большего эффекта сделал паузу. У соседей стояла полная тишина. Чудо уже началось. Конец
— Хочешь, чтобы твоя жена вернулась? — спросила она. — Ладно, я уйду с дороги. Она может взять тебя, Лемюэль, бесценное ты сокровище. — Это, наверно, она сама позвонила на радио, — сказал мистер Харгер. — Она может забрать тебя, лживый бабник, двуличный Лохинвар[1], — сказала она. — Но ты будешь не в очень хорошем состоянии. — Шарлотта, положи пистолет. Ты будешь жалеть об этом. — Ну ты, слизняк, это уже мое дело. Раздались три выстрела. Пол выбежал из квартиры и столкнулся с женщиной, вылетевшей из квартиры Харгеров. Это была высокая белокурая женщина — мягкая, растрёпанная, как расстеленная кровать. Женщина и Пол вскрикнули одновременно. Пол рванулся в сторону, но она крепко схватила его. — Хочешь конфетку? — диким голосом спросила она. — А велосипед? — Нет, спасибо, — резко ответил Пол. — Сейчас нет. — Ты ничего не видел и не слышал, — сказала она. — Ты знаешь, что случается с доносчиками? — Да! — закричал Пол.
|