Олег Борисов

Глэд. Полдень над Майдманом

ПРОЛОГ

– Отец, почему люди всегда побеждают? Заливают своей и чужой кровью поля, оставляют за спиной курганы из трупов. Ненасытны и завистливы. Пытаются наложить лапу на все, куда падает взор. Не чтят заключенных договоров и готовы их нарушить ради сиюминутной выгоды. Плодятся и пожирают окружающий мир подобно саранче. Они циничны и лживы, продажны и ветрены в желаниях и поступках.

– И что тебе не понятно?

– Почему эти жалкие создания всегда побеждают? Всегда!

– Потому что они подобны нам в молодости. И чтобы они не заняли наше место, когда подрастут, мы обязаны их уничтожить. Раз и навсегда.

Зима в этом году выдалась на редкость жестокая. С лютой стужей на граничащие со степью земли пришел страх. Такой же холодный, как пронизывающий вымораживающий ветер, несущий колючий снег с бескрайних заметенных просторов.

Десятки тысяч воинов ушли поздней осенью в бескрайние степи. Ушли за славой и богатством. Вернулось чуть больше десятка: опаленные горячим дыханием невиданных ранее чудовищ, измотанные бесконечной скачкой от наседающей беспощадной погони. Они вернулись, чтобы еле слышными голо.....

Слабая улыбка тронула бледные губы старика. Вот она, истинная мудрость повелителя. Безмерно зарвавшееся семейство не получит ни монеты из казны. Мало того, им придется за оставшиеся дни открыть сундуки и оплатить срочные ремонтные работы. Иначе заклятые враги из комитета предоставят такой доклад, после которого квестаторы [6] разденут богатое семейство до нитки. И казначейство потеряет за все труды лишь месячные налоги с хитрого аристократа. Да, при завершении стройки одна сторона передаст другой богатые дары, и первоначально излишне бдительные проверяющие начнут закрывать глаза на недоделки. Но торговые ряды отремонтируют, бездомным придется искать другое место для ночлега. При этом ни одного легковесного золотого не покинет пределов казначейства.

Побледневший докладчик с трудом выдавливал из себя слова благодарности щедрому повелителю, а вниз по ступеням уже спешил следующий владелец белой накидки. Антил поудобнее устроился на мягкой подушке и вздохнул – до обеда нужно было вытерпеть еще пару часов.

Дикие орки. Древняя разновидность орков. Предпочитают придерживаться образа жизни предков. Поддерживают выборность вождей и недолюбливают родственников, которые постепенно двигаются в сторону создания централизованного государства.

Колот. Существо, вызванное во времена битвы Владыки из других миров. Обладает возможностью появляться и исчезать везде, где есть какая-либо тень. Благодаря этому получил прозвище Брат Теней. Использовался в качестве разведчика. Внешне похож на кошку с ободранной шкурой, стоящую на задних лапах, с перепончатыми ушами и крыльями. Любитель понежиться в огне.

Майдман. Чужой для землян мир, состоящий из двух материков: Мертвого и Фэгефула. Населен разнообразными расами, среди которых в настоящее время преобладает человеческая.

Мертвый материк. Один из двух материков Майдмана. Непригоден к жизни после магической катастрофы, случившейся около трех тысяч лет назад.

Мим. Место рождения неизвестно. В старос.....