Начало
Джоан Виндж Пылающий корабль * * * Я, должно быть, действительно упился. О, боже, как мне плохо... Я с трудом оторвал голову от подушки и попробовал посмотреть на часы, стоящие на столике у кровати... Там стояло два будильника. Забавно, я ведь отлично помню, что вчера вечером был только один... Ох, вчера вечером... Разбудило меня не только тарахтение в ушах — видеофон, пожалуй, уже в десятый раз начинал свою «Звездную серенаду». Наконец, мне удалось припомнить, где я нахожусь. Бросив взгляд на свое отражение в зеркале, я, прежде, чем нажать на кнопку «звук», отключил изображение. — Алло? — произнес я. Хотя, скорее всего, это прозвучало как «да-а». — Мистер Ринг? Вы у себя? Это администратор. Симпатичная девушка, но голосок у нее был, словно сирена воздушной тревоги. Я подумал, что умираю, и что-то пробормотал. Это ее явно приободрило: — К вам гости, мистер Ринг. В моей голове мелькнула мысль об осторожности. — Они в мундирах? Очень мило, когда кто-то ищет твоего общества, но не тогда, когда этот гость является представителем правительства США.
Середина
— Что ж, вы ошиблись. Это не вход в компьютерную систему Кабира, — наконец нарушил я свое молчание. — Но похоже, что я узнал, где он. В это трудно поверить, но похоже, что там он и находится. — Ты считаешь, что мы можем тебе верить? — ледяным голосом произнес Краус. — Ни один человек не смог бы сделать это так быстро. Ты что, считаешь нас круглыми идиотами? Нтебе выглядел испуганным. — Ты забываешь, что разговариваешь с компьютеризованным человеком, а не с обычным человеком. Если то, о чем говорят — просто сплетни — а в сплетнях всегда есть разумное зерно — то Этанак-500 может производить пятьсот миллиардов операций в секунду... Что ты узнал? — он посмотрел на меня с доверием, каким дарят только бога. Я был признан человеком. Этан Ринг, электронный Иуда, начал кормить их ложью. * * *Итак, как все нормальные люди, мы сошли на обед, ожидая, пока казино снова не заполнится. Я, должно быть, что-то съел, потому что передо мною вдруг оказалась пустая тарелка. Должно быть, я о чем-то разговаривал. Не знаю, каким образом я это делал, потому ч.....
Конец
— Ринг? Это ты, РИНГ! — Салад, брось пистолет! Я держу тебя на мушке! Брось! «ГОЛОСА! ЭТО НТЕБЕ И КРАУС... НЕУЖЕЛИ ЭТО ВОЗМОЖНО? НЕ ОСТАНАВЛИВАЙСЯ! ЕЩЕ РАНО... УЖЕ ПОЧТИ БЕЗОПАСНО». — Ринг! Старина! Теперь все в порядке. «ГОЛОС НТЕБЕ: мы боялись, что придем слишком поздно.» «ГОЛОС КРАУС: Что ты с ним сделал, Салад? ЧТО?» «ГОЛОС САЛАД: Не имею понятия, господа. Я поймал его, когда он угрожал господину Кабиру. Вы ведь знаете, что это нарушение закона. Запомните, что сейчас вы помогаете преступнику. А ведь это тоже идет в разрез с законом...» «ГОЛОС КРАУС: Это зависит от точки зрения». — Коптер. Пустите меня! «ПРИКОСНИСЬ К НОГЕ. ОНА ЗАМЕРЗЛА. НОГА НЕ РАБОТАЕТ. НЕ ПАДАЙ». — Обопрись, Ринг. Я держу тебя. «ГОЛОС НТЕБЕ. РУКА. ПЛЕЧИ. ПОМОЩЬ.» — Хана ждет нас в геликоптере. Иди, Краус. «ГОЛОС КРАУС: Я держу тебя на мушке, Салад. И не думай, что тебе удастся что-нибудь сделать!» «ГОЛОС НТЕБЕ: Черт с ним, Краус. Иди, помоги мне, он ужасно тяжелый».
|