Джеймс Хедли Чейз

Миссия в Сиену

Глава 1

Прелюдия к убийству

Стоя под навесом над дверью магазина, констебль Эллиот равнодушно обозревал восточную половину площади.

Была темная и сырая ноябрьская ночь, часы на башне только что пробили одиннадцать. Дождь, моросящий весь вечер, поздний час. Площадь опустела. Вода булькала по водосточным трубам, отражала свет фонарей, которые бросали желтые блики на мокрую мостовую. Холодный ветер пронизывал до костей, неприятно усиливая ощущение сырости. Эллиот с грустью думал о своей маленькой уютной гостиной, где в это время горит камин, о жене, которая, как он надеялся, тоже думает о нем.

Он угрюмо посмотрел в темное небо, безуспешно отыскивая просвет в тучах.

– Не могли бы вы указать направление к отелю «Польсен»? – раздался вдруг рядом женский голос.

Эллиот с удивлением уставился на девушку, стоящую спиной к уличному фонарю. Он не мог рассмотреть ее как следует. На ней был элегантный белый плащ и черная шапочка, плотно облегавшая голову. В правой руке девушка держала небольшой кожаный саквояж.

Дон напряг зрение и в промежутке между кустами наконец различил и самого негра. Теперь тот был менее чем в двух метрах от него. Его дьявольское лицо хранило настороженное выражение, а толстые пальцы продолжали сжимать рукоятку кинжала. Дон ждал, затаив дыхание. Шли минуты… Он с.....

Крантор вылез из машины, оглянулся, потом открыл багажник, вытащил из него чемодан и отнес на катер. Затем вернулся к машине и перетащил туда ящички.

– Теперь выходите! – приказал Альскони.

Крантор отступил и смотрел, как Миклем и Лорелли выходят из машины под наблюдением Альскони.

– А теперь, мистер Миклем, я буду очень признателен, если вы вместе с Крантором подниметесь на борт катера.

Дон взял Лорелли за руку.

– Она пойдет со мной, – сказал он.

Злобное лицо Альскони не сулило ничего хорошего.

– Нет, – резко возразил он. – Вы пойдете один, мистер Миклем. Она останется здесь.

– Если она не пойдет со мной, я не повезу вас в Монте-Карло, – безразлично ответил Дон.

– Она не пойдет! – яростно выкрикнул Альскони. – Делайте то, что я говорю, или я продырявлю вашу шкуру!

– И как же вы тогда доберетесь до Монте-Карло? – отчеканил Дон, не сводя глаз с Альскони.

– Подождите, – вмешался Крантор. Он встал таким образом, чтобы держать всех троих под дулом револьвера.