Джеймс Хэдли Чейз

Почему выбрали меня?

Глава 1

Корридон окунулся в табачный дым, пластами висевший в воздухе, и привычно отметил, как при его появлении резко смолк шум. Незаметные кивки, приглушенный шепот, легкое оживление всегда сопровождали его появление. Так было и здесь, в Сохо. Корридон давно примирился со своей репутацией, как прокаженный примиряется с неизбежным колокольчиком.

Ему всегда завидовали и не доверяли. Завидовали силе и равнодушию к опасности. Даже сейчас, через шесть лет после войны, в его личном деле было записано: «Человек, который может сделать ВСЕ!»

Его репутация служила ему так же, как образование служит врачу, юристу или инженеру. Это было его средством к существованию: какую бы опасную работу ни предстояло выполнить, она поручалась ему. Те, кому не хватало мужества рисковать собой, предлагали ему сделать эту работу за них. Все они говорили одно и то же: «Половина – сейчас, остальное – после выполнения работы».

Бывало, что он брал половину обещанной суммы, а затем отказывался от работы.

Ровно в половине двенадцатого дверь распахнулась, и в комнату вошел Брюгер.

– Пошли, – коротко сказал он.

Корридон встал.

– Как ваша шея? – любезно осведомился он.

Брюгер пристально посмотрел на Корридона, но выражение его лица не изменилось.

– Следуйте за мной, – сухо бросил он и вышел в коридор. Корридон последовал за ним.

Они пришли в кабинет Хоммера. Тот сидел за столом у окна. Диэстл стоял у камина, Эмис прислонился плечом к косяку двери, Евский, широко расставив ноги, стоял посреди комнаты и сжимал в руке дубинку.

– Входите, мистер Корридон, – сказал Хоммер, обнажив свои желтые зубы. – Садитесь. Брюгер, подвиньте стул мистеру Корридону. Садитесь к столу напротив меня.

Корридон сел. Он чувствовал неловкость, зная, что за его спиной стоит Евский с дубинкой в руке.

– Итак, мистер Корридон, – начал Хоммер, – не станем зря тратить время. У вас есть некоторая информация для нас. Насколько мне известно от Диэстла, вы сказали, что наше движение известно и против него собираются принять оперативные меры. Это так?

– Мы нашли Менворти.

– Так надо радоваться!

– Он мертв... Отравился цианистым калием.

– Все равно надо радоваться: не придется тратить время на следствие!

– Хоммер сказал, что у Менворти было с собой пятнадцать тысяч фунтов стерлингов, – мрачно произнес Роулинг, – но мы их не нашли.

Корридон осмотрел комнату, чтобы убедиться, что он ничего не забыл.

– Конечно. Ведь ты знаешь о деньгах со слов Хоммера, а он мог и наврать, чтобы вы получше искали Менворти. – Корридон взял со стола серебряный портсигар. – Это мне подарили в полку, когда я уходил в отставку.

– Хватит болтать про свой полк! – взорвался Роулинг. – У меня есть все основания думать, что это ты был ночью в Форлайте, у Менворти.

– Поэтому ты так серьезен? Знаешь, у тебя иногда бывают дикие идеи.

Роулинг безнадежно вздохнул:

– Ты ездил туда?

– О, Боже! Конечно, нет!

Роулинг сел и начал терпеливо объяснять:

– У Менворти была лодка. Он собирался отплыть на ней. Потом неожиданно передумал и покончил с собой. Почему?