Начало
Агата Кристи Печальный кипарис Питеру и Пегги Маклеод посвящаю Уходи, улетай, смерть!Где печальный стоит кипарис,Дай мне в землю спокойно лечь!И тогда, о мой дух, испарись!Пусть ветки тиса обовьютМой саван.С любимой смерть я разделюКак славу.[1]В. Шекспир. «Двенадцатая ночь», акт II, сц. 4Пролог – Элинор Кэтрин Карлайл, вам предъявляется обвинение в убийстве Мэри Джерард, совершенном двадцать седьмого июля сего года. Признаете ли вы себя виновной? Элинор Карлайл стояла, гордо подняв изящную темноволосую голову, бесстрашно глядя на судью бездонными синими глазами. В зале повисла тишина – напряженная, многозначительная тишина. Сэра Эдвина Балмера, защитника, охватило тревожное предчувствие. «Боже мой, – подумал он, – она готова признать себя виновной… У нее сдали нервы…» Элинор Карлайл чуть сдвинула тонкие брови и разжала губы: – Я не виновна. Защитник с облегчением вытер платком лоб. Обвинитель сэр Самьюэл Аттенбери стоя излагал суть дела, обращаясь к суду:
Середина
– Думаю, да. – Много ли он проводил с ней времени, когда ее самочувствие резко ухудшилось? – Вы имеете в виду, когда с ней случился второй удар? В тот вечер перед ее смертью, когда они приехали? По-моему он вообще не заходил к ней в комнату! – Неужели? – Она его и не звала. Но, разумеется, ни у кого у нас и в мыслях не было, что ее конец совсем близок. Среди мужчин немало таких, как он: боятся зайти в комнату к больному человеку. Ничего не могут с этим поделать. И это вовсе не бессердечность. Просто не хотят расстраиваться. Пуаро понимающе кивнул. Потом спросил: – А вы уверены, что мистер Уэлман не заходил в комнату своей тетушки незадолго до ее смерти? – Уверена. По крайней мере во время моего дежурства. Сестра О’Брайен сменила меня в три часа ночи, возможно, она и посылала за ним перед ее кончиной, но мне она, во всяком случае, и словом об этом не обмолвилась. – А не мог он заглянуть к ней в ваше отсутствие? – предположил Пуаро. Сестра Хопкинс тут же оборвала его: – Я не оставляю своих пациентов без присмотра, мосье Пуаро.
Конец
– Нет. – Да. Именно ваша решительность, ваша самонадеянная настойчивость побудили меня сделать то, о чем вы просили. Признайтесь, ведь именно вас она благодарила, разве не так? – Да, она очень благодарна… сейчас. Она просила почаще ее навещать. – Естественно… вы ей нужны… – Но не так, как нужен он! – в отчаянии воскликнул Питер Лорд. Эркюль Пуаро покачал головой. – Она никогда не нуждалась в Родерике Уэлмане. Она любила его, да, безответно… отчаянно. Лицо Питера Лорда помрачнело. – Меня она никогда не будет так любить, – вдруг охрипшим голосом проговорил он. – Возможно, – согласился Пуаро. – Но она нуждается в вас, друг мой, потому что только с вами она сможет обрести новую жизнь. Питер Лорд промолчал. И тогда Эркюль Пуаро мягко добавил: – Почему бы вам не принимать факты такими, какие они есть? Она любила Родерика Уэлмана. Ну и что? Зато с вами она сможет быть счастливой… Примечания 1 Песня шута из пьесы «Двенадцатая ночь». 2
|