Начало
— Нам предлагается, — произнес он наконец, — срочно отправиться в мир Кланзон. Поворачиваем… «Нам предлагается, — подумал я иронически. — Что собственно говоря, означает — предписывается». Я был изрядно озадачен этим сообщением, да и напуган, пожалуй. Мы — я имею ввиду торговцев — не являемся организацией с развитой вертикальной структурой. Причин для этого великое множество. Сложно управлять и координировать деятельность многочисленных полуразбойничьих формирований, путешествующих везде и всюду. Сложно с точки зрения исполнения — добропорядочный гражданин охотно сделает у нас покупки, но я позволю себе усомниться, что он согласится стать одним из нас. От бандитов торговцы отличаются двумя особенностями — во-первых, образованием и, во-вторых, тем, что предпочитают обменивать товары, а не отбирать их силой. Прибыль от этого если и уменьшается, то не так существенно, как можно было бы ожидать. Многие из нас грабили прежде на большой дороге. Поэтому заставить торговцев подчиниться какому бы то ни было приказу крайне сложно. Против воли, я имею в виду. Хотя, конечно, попытки были и, видимо, будут впредь. Середина
Мы вошли внутрь. Заведение было обычной забегаловкой, с мухами, плавающими в пиве, и с жилами, которые бессовестно выдавались за мясо. В своей торговой жизни я научился есть практически все что угодно, а вот Олег ковырял свою порцию без особого аппетита. — Скажи, — спросил он, — это был этот самый… Хамелеон? — Угу. — А зачем я ему? — Ты? Ну как личность ты ему не нужен. Ему нужен лишь ты — человек из запретного мира, то есть мира, в который не ведут каналы. По преданию, ты можешь пройти в черную зону — место, где концентрируется власть Хранителя, — и убить его. — Зачем? — Борьба за абсолютную власть, — назидательно произнес я, — всегда была отличительной чертой глупых и грубых натур. — Ясно, — без всякого воодушевления произнес Олег, а затем вдруг замер, вглядываясь во что-то за моей спиной. Я попытался обернуться, и в этот миг мне на плечо легла деревяшка, сильно истертая на конце. — Сидишь? — произнес знакомый голос. — Бигольби?! Конец
— Рат, — поправил я. — Меня зовут Рат. — Рат? О, значит, ты вспомнил? — Видимо, он, решил, что этим воспоминаниями я и обязан своей стремительной карьерой. — Нет, — отозвался я. — Но нашлись добрые люди, которые постарались мне напомнить… — Я невольно прикоснулся к обгоревшей полоске кожи на шее. — Значит, Рат… Понимаю, что сейчас ты не можешь сказать за меня слово, но, может быть, позже… — О чем речь, Аши! Я бы трижды сдох в этих проклятых песках, если бы не твоя забота…Только… До похода я вряд ли буду иметь достаточный вес в глазах принца, а после… — На небе, ты полагаешь, это будет ни к чему? — В царстве бога? — Я хмыкнул. — Аши, если честно, я не уверен, что мы с тобой вернемся из похода. — Верно, верно… — Аши! А зачем ты идешь в страну черного дыма? Я — понятно: карьерист, сорвиголова, ну а ты? У тебя семья… — Как может человек истинной веры отказаться от такого похода? Он будет проклят и низвергнут в ад… — Аши! — перебил я его. — Ад будет уничтожен, ты забыл? Мой вопрос слегка смутил бравого десятника. Одно дело — уничтожить ад, а другое — решить, как жить без ада.
|