Начало
Ван Вогт Альфред Святой в космосе АЛЬФРЕД ВАН ВОГТ Святой в космосе Проходя коридорами звездолета "Колонист 12175", Леонард Хэнли нечаянно подслушал разговор двух пассажирок: - Знаешь, он ведь находился на другом конце Галактики... Но прослышав о наших трудностях, прибыл немедленно. Да это и понятно - для скачка в космосе ему не нужен какой-то там небесный тихоход, вроде нашего. Он, естественно, никак не отреагировал на эти слова. Для этого в нем было достаточно скепсиса, да и раздражения тоже. Пару часов назад капитан Крэнстон уже предупредил его, как лидера колонистов, о прибытии Марка Рогана. В присланной ему записке в числе других затрагивалась и эта тема: "Планеты Ариэль мы достигнем менее чем через полсуток по земному исчислению. Выдающийся эксперт по межпланетным контактам из Космического Патруля согласился помочь нам. Его присутствие на борту означает, что вы со вверенными вам людьми сможете немедленно высадиться, не дожидаясь выяснения причин катастрофы, постигшей первых поселенцев... Корабль, естественно, сразу же отчаливает". Последняя фраза вызвала на лице Хэнли гримасу.
Середина
Он вздрогнул, увидев, что камни группируются около челнока. Груда уже достигла в высоту приблизительно метра, а основание её было около пяти метров в диаметре. По оценке Хэнли, их набралось возле челнока уже несколько сотен. И - главное - к ним беспрерывно добавлялись все новые и новые. Хэнли чувствовал, что его нервы начали сдавать, но он продолжал неотрывно наблюдать за окружающим. И как бы далеко он ни вглядывался в продуваемую ветром долину, повсюду его взор натыкался на камни, катившиеся к челноку. Их скорость, похоже, зависела от размеров. Так, небольших размеров камни перемещались за час километров на пять, другие же, чуть не валуны, диаметром в шестьдесят сантиметров, делали все восемь. Пока он рассматривал эту жуткую картину, пирамида возле челнока подросла. Хэнли обернулся к Стрэттону. Тот ожесточенно отталкивал палкой что-то, очевидно представлявшее для него угрозу. - Все те же камни, - хрипло бросил он, заметив удивление Хэнли. Собрались в кучу. Да такую огромную, что через минуту-другую нач.....
Конец
Роган появился как раз перед закатом и молча выслушал доклад о происшествиях дня. - Будут и другие инциденты, - подвел он итог. - Не понимаю, и все, - выпалил в ярости Хэнли. - Почему бы нам не спалить все близлежащие леса и не освободить весь участок от этой нечисти? Уже удалявшийся Роган приостановился и медленно повернулся к нему. В неверном свете угасающего дня его глаза стали почти желтыми. - Боже мой, Хэнли, вы рассуждаете сейчас, как вся та безмозглая шпана, что мне довелось встретить в жизни. Я твердо и недвусмысленно заявляю: вы не сможете победить огнем этот Разум, управляющий деревьями, даже если огонь - это единственное, чего он боится. И этот его страх, эту уязвимость надо не уничтожать, а играть на ней. - Но каким образом все это функционирует? - спросил совсем растерявшийся Хэнли. - Как удается этому Разуму направлять действия камней, порождать ветры и... - Этот феномен, - терпеливо продолжал Роган, - основывается на том факте, что его жизненная сила передается со скоростью, во много раз превышающей нашу. У вас и у меня нервный импульс перемещается примерно на сотню метров в секунду. А на этой планете .....
|