Академия Стихий

Испытание Огня

(черновик)

Глава первая

   В кабинет ректора Академии Стихий я входила не без дрожи. Кажется, с тех пор как побывала тут в последний раз, прошла целая вечность, однако в помещении ничего не изменилось. Все те же высокие окна, полускрытые тяжелыми гардинами, шкафы с книгами и стол из дорогих пород дерева, подле которого расположилась пара потертых гостевых кресел. На одно из этих кресел мне и указали.

   Сам ректор сидел за столом, закутанный в форменную белую мантию. Его длинные седые волосы, как и у большинства здешних мужчин, были аккуратно забраны в хвост. Внимательный взгляд и тонкие с полуулыбкой губы придавали ему сходство с этаким добрым волшебником. Но я уже знала -- это впечатление обманчиво, и старик отнюдь не душка. Впрочем... смотря с кем сравнивать.

   Ректор был не один. У окна, расположенного справа от стола главы академии, стоял еще кое-кто. Высокого черноволосого мужчину я узнала раньше, чем тот обернулся и одарил меня равнодушным взглядом. Куратор первого курса факультета Огня Эмиль фон Глун. Собственной надменно-аристократической персоной.

   Из бури эмоций выдернуло прикосновение -- это Кэсси за плечо тронула. И я, наконец, сообразила, насколько глупо сейчас выгляжу. И мысленно поблагодарила "эльфийку" за то, что она вмешалась. Потому что к тому моменту, когда нас, наконец, увидел Каст, я хотя бы успела нацепить на лицо маску холодного равнодушия.

   Гордо вздернув подбородок, я развернулась и отправилась добывать себе еду. Попутно размышляя сразу о нескольких вещах.

   Первое и главное -- у него совесть вообще есть? Я понимаю, что сама долгое время мечтала, чтобы Каст отвял, и поводов хранить мне верность у рыжего не имеется, но... но, блин! Он сам, и Дорс, и даже Зяба, искренне уверяли, что пижон на меня очень сильно запал. Так какого черта он сидит с этой дамочкой вместо того, чтобы сопровождать меня?

   Второе и важное -- куда садиться? К этим голубкам воркующим? А не пойти ли им лесом, а?

   Третье и тоже существенное -- и все-таки, зачем Каст прислал ко мне Кэсси? Боялся, что если приду одна, то скандал устрою? Если это так, то что он о себе возомнил?! Прыщ, блин, рыжий!

   -- Ты не сможешь сражаться с ними вечно, -- продолжила тем временем Кэсси. -- Даша, я ценю твою гордость, но думаю, тебе все-таки следует принять покровительство моего брата. Иначе тебя попросту затравят. Не сейчас, так позже.

   Я натянуто улыбнулась и не ответила. Но Кэсси поняла совершенно верно.

   -- Даша... -- с болью в голосе протянула она. -- Даша, ты не понимаешь. Здесь, в академии, все проще и мягче. Но когда мы закончим учебу...

   Не выдержав, я выдернула локоть из захвата.

   Угу. Понимаю. Тут, в академии, еще какое-то подобие дисциплины и правил, а мир за стенами этого "прекрасного" ВУЗа гораздо злее. И я в курсе, что там еще сложней. Я все-все понимаю.

   -- Даша... -- вновь позвала "эльфийка".

   Я же отрицательно качнула головой и сказала:

   -- Спасибо за помощь, и за то, что переживаешь.

   Девушка устало прикрыла глаза, но вновь взывать к моему разуму не стала. И не остановила, когда я развернулась и направилась в общагу.