Нора Робертс

Охота на бабочек

От славы до позора проторена стезя.

Жажда власти, стремление быть над всеми и повелевать всеми распаляет сердца сильнее, чем любая другая страсть.

Nora Roberts

CELEBRITY IN DEATH

This edition published by arrangement with Writers House LLC and Synopsis Literary Agency

1

С некоторой досадой и сожалением она осматривала место преступления. Домашний кабинет, диван, обитый кожей цвета бургундского, на нем — неподвижное тело. На светло-серой рубашке расплылось пятно крови, из груди торчит ручка скальпеля.

Молодая женщина мрачно обвела взглядом тело, комнату, поднос на журнальном столике с красиво разложенными фруктами и сыром.

— Снова тупик. — Голос, взгляд и выправка — все как у настоящего полицейского. — Он прилег, а перед этим отключил домашнего робота и перевел охранную систему в режим «Не беспокоить». Лежит себе тихо-мирно и никого не ждет. Может, принял снотворное, хотя вряд ли. Токсикология покажет. И тут кто-то вошел и склонился над ним. Наверняка это была женщина, он ее знал и не испугался.

13

Ева очнулась от тяжелого сна и обнаружила, что уже светает. Она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь убедиться, что действительно проснулась, а не перенеслась из одного кошмара в другой. В горле пересохло, но она не спешила вставать и лежала с закрытыми глазами, дожидаясь, пока выровняется пульс.

Рорк обнял и крепко прижал ее к себе:

— Я с тобой.

— Все нормально. Пора вставать и собираться.

— Ш-шш.

Ева снова закрыла глаза. До чего она ненавидела первые минуты пробуждения, балансирования на грани сна и реальности! Она знала, что скоро проснется окончательно и кошмар растает без следа, но ничего не могла с собой поделать. Ради нее Рорк изменил своей привычке вскакивать ни свет ни заря и приступать бог знает к каким коммерческим сделкам, пока она спит......

— Ничего вы не найдете. — Он потянулся и чуть ослабил галстук. — Потому что ничего и не было.

— Что бы вы ни говорили, с вами теперь покончено!

— Да я кручусь в этом бизнесе дольше, чем вы на свете живете! У меня такая власть и такие связи, что вам даже и не снилось. Я вас в порошок сотру!

— Вы конченый человек, Джоэль, — повторила Ева, и он побагровел. — Пара нечаянных свидетелей, плохо вытертое орудие убийства, сегодняшняя халтура… Да, Джулиан выжил и мигом облегчил свою совесть.

Ева хмыкнула и присела на краешек стола, всем своим видом выражая неуважение и презрение.

— Вы не могли не разоткровенничаться с Надин. Кстати, на ней была прослушка, и вы себя выдали — мы нигде не упоминали о «зонере» в сигаретах Кей-Ти, а вы откуда-то узнали. Вы совсем страх потеряли, Джоэль! Слишком много лет убивали безнаказанно и возомнили себя неуязвимым. Два убийства за два дня, а потом третье вдогонку? Даже для ловкого голливудского дельца это уже чересчур!

— Вы ничего не до.....