Пролог

Андрей не был никогда драчливым и задиристым. Он был убежден в том, что лучшая победа - это та, в которой ты даже не вступаешь в сражение. Впрочем, это совершенно не мешало ему уделять достойное внимание своему телу и здоровью. В конце концов тренировки, выросшие из детских шалостей, были ему в радость и приносили удовольствие и удовлетворение. Что-то вроде внутренней легкости после тяжелейшей физической нагрузки. Он любил это чувство. Стремился к нему. Хотя и не увлекался, опасаясь подсесть на подобный наркотик. Ведь крайность здравой не бывает.

В этот поздний час он как обычно возвращался с тренировки измотанный и довольный, наслаждаясь звуками ночного парка. Было пустынно. Люди тут не очень любили гулять по темноте, так что никаких запозднившихся пьяных компаний на этом маршруте обычно не встречалось. Именно из-за поэтому он сильно удивился, услышав довольно громкий топот впереди. Это было так странно и необычно, что Андрей остановился и стал прислушиваться. 'Несколько человек', - про себя отметил он. 'Бегут'. Чтобы не оказаться.....

'Первый визит ма... мамы', - пронеслось у Эрика в голове. - 'Да, пожалуй, я могу ее так назвать... и ощущаю эту женщину своей матерью. Но как это все неловко и неожиданно...'

Демон глянул на своих стражей. По правую руку стояло два десятка варг, по левую руку - столько же воинов-мужчин, из числа добровольцев. Все они присягнули кровью на верность дому согласно древней традиции, за которой тщательно проследила Азура. Сорок бойцов в прекрасных позднеготических доспехах из самой лучшей стали, которую только смогли сделать по методам развиваемой Эриком магической металлургии. А сверху еще практически сплошной узор печатей и рун, превращающий доспехи кроваво-красного цвета с золотыми вставками во что-то поистине невероятно могущественное. На том же уровне было выполнено и оружие - при каждом страже: меч, кинжал и стальной арбалет с набором зачарованных болтов. Не бойцы, а ходячие артефакты.

Юный демон остановился возле флагштока и вежливо поклонился маме.

- Дед решил оказать тебе честь, - начала она, вставая и беря в руки небольшой, аккуратный сверток. - Теперь здесь, на глухой окраи.....

Снова наступила неловкая тишина. Родители отходили от произошедшего и расфокусированным взглядом смотрели на все еще стоящую возле кресла светловолосую молодую женщину, которая, по всей видимости, тоже чувство.....