Глава 1

На этот раз мы были в Главном зале, на очередном уроке этикета, когда кирпич влетел через окно. Элиза сразу же упала на пол и, хныкая, поползла к дверям. Селеста испустила пронзительный крик и убежала в дальний угол зала, едва успев избежать летевших на неё осколков. Крисс схватила меня за руку, и мы вместе побежали к выходу.

- Поторопитесь, леди! - прокричала Сильвия.

В течении нескольких секунд, гвардейцы выстроились перед окном и начали стрелять, звуки выстрелов отразились в моих ушах. Независимо от того, с чем пришли мятежники, с ружьями или камнями, все, кто показал хоть малейший уровень агрессии в пределах видимости дворца, умерли. Сил нет больше терпеть эти нападения.

- Ненавижу бегать в туфлях, - пробормотала Крисс, с намотанным платьем на руку, и сфокусированная на конце коридора.

- Одной из нас придется привыкнуть к этому, - сказала Селеста, задыхаясь.

Я закатила глаза. - Если это буду я, то я буду носить кроссовки каждый день. Мне уже надоело.

- Меньше разговаривайте, лучше пошевеливайтесь! - закричала Сильвия.

- Как нам спуститься вниз? - спросила Элиза.

- И как же Максон? - вздохнула Крисс.

Глава 3

Я подумывала притвориться, что у меня отравление. Или сильная головная боль. Приступ паники. Правда, ничего не заставит меня идти на завтрак.

Но затем я подумала о Максоне, о том, как он всегда говорил, что иногда нужно натягивать на лицо маску храбрости. В этом я была не сильна. Но если я спущусь вниз, возможно, он доверится мне.

Надеясь, что я могла бы стереть у всех воспоминания о вчерашнем, я попросила горничных одеть меня в скромное платье, в которых я обычно ходила. После этой просьбы, они не стали задавать мне вопросов о прошлой ночи. Ворот платья был немного выше, тех, что мы носили в теплую Анджелесскую погоду, а рукава были почти до локтей. Это был жизнерадостный и милый наряд, по сравнению с вчерашним.

Я едва могла смотреть на Максона, когда вошла в обеденный зал, но по крайней мере я вошла туда с высоко поднятой головой.

- Я тоже с ним танцевала, - похвасталась Селеста. - Самая красивая стража во дворце.

Я немного посмеялась. Мне стало интересно, что бы она почувствовала, если бы узнала, что он шестой.

Я наблюдала за ним, и думала о тех сотнях раз, когда эти руки обнимали меня. Нарастающее расстояние между мной и Аспеном, было неизбежным, но даже сейчас, я думала, можно ли восстановить то, что у нас было? Что, если он мне нужен?

- А кто нравится тебе, Америка? - спросила Крисс.

Единственный, кто бросался мне в глаза, был Аспен. Я увернулась от вопроса.

- Не знаю. Они вроде бы все неплохие.

- Неплохие? - повторила Селеста. - Ты должно быть шутишь! Это самые красивые парни, которых я когда-либо видела.

- Это всего лишь парни без рубашек, - возразила я.

- Да, почему бы тебе не насладиться этим минутку, до того, как придет королева, - грубо сказала она.

- Все равно. Максон выглядит также хорошо без рубашки, как и любой из этих парней.

- Что? - вскрикнула Крисс.

Секунду спустя я поняла, что только что сказала. Три пары глаз сфокусировались на мне.