1. Волхвы и друзья

Хорс и Яровит сидели на веранде большого деревенского дома и вели неторопливую беседу. С виду неторопливую, а вот если бы кто-то посторонний имел возможность услышать этот разговор, то сразу бы понял: оба волхва были на высоте нервного напряжения! Короткие, будто рубленые, фразы, слегка подрагивающие от скрытой горечи голоса:

– …значит, все? Мы исчерпали все возможности Совета и не получили ничего?

– Да, Хорс! Мы и раньше не понимали, как возник Заповедник, мы и сейчас не поняли, каким образом этот Док…

– Дурацкое имя, – пробурчал Хорс. – Извини, Яр, продолжай!

– …каким образом он смог проникнуть в Заповедник! Ведь туда и раньше пытались прорваться разные… авантюристы, и что? Их или выбрасывало назад, превратив в бесформенный мешок костей, или они соскальзывали в сторону, оказывались «до» или «после» Заповедника. Здесь самое неприятное даже не то, что он туда проник, а то, как это случилось!

– И чего от этого ждать?! – резко добавил Хорс.

Да, это Нечто, это Существо было похоже на тех, кто прилетал, но его лицо было немного не таким, оно было светлым и открытым, а в глазах светились отблески звезд. Это Существо сначала двигалось, но вскоре замерло, став абсолютно неподвижным. И даже движений грудной клетки не было видно. Появившийся «стоял» неподвижно и, не отрываясь, глядел на пять его звезд. А потом этот Некто заговорил! Сверхразум не понял, как тот заговорил, просто в нем самом прозвучало послание: «Я помогу тебе, прислав сюда тех, кто ушел на Тонатиу, и ты решишь свою проблему. А когда получишь сигнал, сделаешь вот что…» – И в недрах Сверхразума само собой появилось знание того, что он должен сделать. После чего Нечто стало исчезать. Сверхразум попытался его задержать, но тщетно. И в тот же миг ближайшая звезда стала на мгновение красной, затем ее температура заметно понизилась.

Вскоре в поле тяготения его звезд, а по сути, в его тело, снова вторглось нечто странное, правильной сферической ф.....

– Ну и что? – пробормотал Кэп. – Вы же сами говорили, что Магами становятся только те, у кого нет аналогов в других реальностях. Так и здесь нечто подобное!

– Ну, может, и так, но он уникален. А так быть не должно, и если это есть, то надо понять, почему так вышло!

* * *

Князь Тьмы, или, как его иногда звали, Светодатель, медленно поднялся по извилистой тропинке до самого верха скалы и остановился у ее края, оглядывая равнины, леса и поля. Потом он медленно, как бы в нерешительности, приподнялся и, словно набравшись сил, резко, как спринтер, ушел вверх так, что свист рассекаемого его телом воздуха был слышен издалека. Стремительно ввинчиваясь в атмосферу, он добрался до границы, откуда стали просматриваться звезды, и, притормозив, глянул вниз, на поверхность Запрещенной Планеты. Нахмурившись, он что-то прошептал, атмосфера стала мутнеть, и через несколько минут все, .....