Поздний вечер. В небе молодая луна со звёзда­ ми. Тихое отделение милиции стольного города Лукошкина. Все дела закончены, стрельцы с пи­ щалями на дежурстве, суматохи нет, служба охра­ ны правопорядка идёт своим чередом, почему бы и не прерваться на сказку, как вы считаете?

Ну вот мы и прервались. Уже, кажется, часа на полтора...

- А Змей Горыныч тот собою дюже страшный был, - продолжала нагнетать бабка, сама распа­ ляясь с каждым героическим эпизодом. - Весь в шкуре чёрной, в чешуе дамасской да ещё ить о трёх головах, гад! Одна - огнём палит, другая - ды­ мом душит, третья - жгучим ядом во все стороны плюётся!

- Напалм, отравляющие газы и, положим, со­ ляная кислота, - зевая, предположил я, но Мить­ ка невежливо ткнул меня локтем в бок.

- Тьфу на вас, Никита Иванович! Не интерес­ но - не слушайте, а врать не мешайте!

- Да кто врёт-то? - беззлобно фыркнула на нас Яга. - Чистую правду я говорю, предание древнее, ещё с языческих времён до нас дошедшее да в свет­ лой памяти простонародной с честью сохранённое. Так сказывать ли дальше?

- Свёрток не тот!

- Не тот, в нём оказался здоровущий копчёный угорь, важно подтвердил я. В общем, меч-кладенец они таинственной заказчице не вру­ чили. От стресса на месте была съедена и вещест­ венная улика. А сами рогатые жулики попросту намеревались дать дёру, чтобы не возвращать аванс...

- Тогда к тебе на кладбище с чего пошли?

- Удостовериться. Вы же первые пустили слух, что милицию, дескать, не как всех хоронят. Вот и они тоже заинтересовались, что с участко­ вым в гробу будет. Говорит, хотели осиновый кол в грудь вбить, чисто так, по традиции, на всякий случай. И ведь ловкости им не занимать...

Бабка торжественно перекрестилась, видимо вспомнив, как те же бесы умудрились прошмыг­ нуть на территорию отделения и всех усыпить, чтоб не мешались. А могли бы и вовсе грохнуть! И вина за это в первую очередь лежит на самой Яге, поскольку её двор, её терем и она у нас тут по во­ просам магической безопасности главная.

- О, кажись, Митенька пришёл, - стряхивая с себя печальные думы, встрепенулась моя домохо­ зяйка. Я тоже не стал развивать тему.

- Вот, Христом Богом клянусь, что ни сном ни духом даже... Ну почти... Я ж не мог предполагать, что ты с Кощеем заодно порешишь,.. Эй? Я, вооб­ ще, к кому обращаюсь?!

А вот это по большому счёту уже и не важно. По­ тому что Яга ткнула меня острым локотком в бок, чтобы я перевёл взгляд в нужную сторону. Туда, где во дворе нашего отделения на белом коне, подбоченясь, сидел неизвестный мне боярин в парад­ ных доспехах воеводы царской гвардии. Молодой и красивый парень лет двадцати пяти, с короткой русой бородкой и голубущими глазами в обрамле­ нии длинных ресниц. Так вот на кого она устави­ лась...

Ну а мне в принципе было достаточно одной ми­ нуты, чтобы понять очевидное: в сравнении с этим роскошным красавчиком у бедняжки Марьяны просто не было ни малейших шансов. По крайней мере, пока государь не проследил её взгляд и не хи­ хикнул:

- Ты чего это, сестричка? Мишку Медведева заметила? Да плюнь, у него, кроме внешности, ни ума, ни амбиций, ни...

Я встал и своей рукой, без малейшего пиетета, заткнул рот царю Гороху. Тот было взбрыкнул, пытаясь меня укусить, но...

- Ни ума, ни амбиций, только внешность, - выразительным шёпотом напомнил я.