Наталья Жильцова

Светлана Ушкова

ДВЕ КОРОНЫ

ПРОЛОГ

Осенний лес еще прятался в сумерках, и над макушками деревьев едва-едва занимался рассвет. Одинокий путник в длинном потертом плаще шел по дороге, все больше удаляясь от города. В какой-то момент мужчина остановился, огляделся и резко свернул в густой кустарник.

Он продолжил свой путь среди деревьев, но осматривался куда чаще, словно выискивая какие-то ориентиры или определенное место. Выйдя на небольшую поляну, мужчина замедлил шаг и стал внимательно рассматривать землю.

Внезапно мир взорвался болью. От удара по голове в глазах мужчины заплясали искры. Как он не заметил опасность? Слишком увлекся выполнением задания… слишком. Рука путника метнулась к рукояти меча, но запоздалую попытку защититься прервал кинжал, вогнанный по самую рукоять в его спину.

— Интересно, что он тут потерял? — вслух поразмышлял косматый мужик, вынимая лезвие из уже бездыханного тела. — Ведь, считай, от самого города дергался.

— Жизнь, — заржал другой, поигрывая дубиной.

— Слишком жестоко, — осипшим голосом проговорила полуэльфийка.

Внезапно распахнувшаяся дверь заставила Лану резко развернуться и снова крепко ухватить Наташу за запястье. Мозг усиленно уговаривал напряженные нервы расслабиться, ибо Алеорн рядом и угрозу так близко не подпустит точно.

— Вы чего какие дерганые? — увидев держащихся за друга соседок, настороженно спросила вошедшая Инара.

— Там девушку убили, а мы нашли, — нервно передернув плечами, откликнулась Наташа.

— Вот это новости! — Инара удивленно выдохнула и, тут же собравшись, пытливо уточнила: — Что за девушка?

— Прорицательница. Светлая, — медленно, словно через силу, проговорила Лана и добавила: — В сердце закололи.

Татуированная некромантка прищурилась и попросила:

— А поподробнее можно?

Девушки от такой просьбы недоуменно переглянулись, но все же рассказали о случившемся. Инара слушала очень внимательно, потом задала еще несколько уточняющих вопросов и наконец, вынесл.....

— Разумеется, — кивнула ведьмачка и быстро выскользнула за дверь.

С ее уходом в комнате повисло напряженное молчание. Наташа в ожидании посмотрела на мужчину, отбрасывая неприятные мысли о том, что некромант в очередной раз что-то прикажет. В конце концов, решение она уже приняла.

Анхайлиг подошел к девушке практически вплотную и с нежностью провел по ее волосам.

— Ты удивительная, — произнес он, и от знакомой хрипотцы в голосе мужчины Наташу бросило в жар.

— Ты хотел поговорить, — опустив глаза, тихо напомнила она.

— Хотел, — отстраненно подтвердил Анхайлиг. — В первую очередь, извиниться. Прости за все это. Я действительно не мог сказать тебе раньше.

— Да, Элира объяснила. — Наташа кивнула.

— А сейчас я хочу, чтобы ты знала: я не отношусь к тебе как… к вещи, — произнес некромант, и девушка вздрогнула: Анхайлиг словно ее недавние мысли прочитал!

— Анх… — растерянно выдавила Наташа, но тот прервал:

— Мне нужно, чтобы ты согласилась выйти замуж не по принуждению, а по собственной воле, Ната. И если ты против, то можешь сейчас снять ожерелье и отправиться к Виттору. Думаю, он не откажет тебе.....