Выждав еще одну минуту, я открыл глаза и с облегчением обнаружил, что уткнулся носом в неприглядную стену из обычного серого кирпича. Наконец-то. Я повел плечами, несколько раз сжал и разжал пальцы, тряхнул головой. Все в порядке.

С легким мелодичным звоном перед глазами возникла почти прозрачная надпись, с каждым мгновением наливавшаяся белым цветом и становящаяся все контрастней.

Досадливо поморщившись, я закрыл уже набившее оскомину приветствие и, отшагнув от кирпичной стены, огляделся. Небольшая — три на три метра — клетушка, в противоположной стене виднелась обычная дощатая дверь с медной шарообразной ручкой. Низкий каменный потолок и ни малейших признаков окон. Стены абсолютно голые. Нет ни одной картины, гравюры или других каких-либо близких сердцу мелочей. Так же обстояло дело и с мебелью — то есть никак. В дальнем от двери углу лежала груда барахла, для приличия небрежно прикрытая рваным плащом. Там было самое необходимое — скудный запас неплохих зелий для восстановления праны,.....

Всегда проще свалить вину на другого. Заранее представляю гневные речи в случае нашего проигрыша: «Вот если бы ты вложил пятнадцать свободных баллов не в интеллект, а в выносливость и силу, то мы наверняка стали бы победителями!», «Рос, на хрена ты сделал такую глупость? Надо было поднимать ловкость для уворота и критов плюс силу!.. Тогда бы ты не улетел от того последнего удара!» И так далее и тому подобное. Одно дело, если я участвую в этой затее с непонятным турниром в Яслях просто в качестве бесплатной услуги другу — тогда с меня взятки гладки. Не смог и все тут. И совсем другое, когда меня нанимают за реальные деньги.

Гоша — геймер опытный и на мое единственное дешевое оправдание — я хочу стать боевым магом — не поведется. Просто спросит: «А почему ты не мог подождать с прокачкой бесполезного сейчас интеллекта до выхода из Яслей? Почему вложил в интеллект не пять, не десять в конце концов, а пятнадцать баллов?!» И будет прав. И как банкир в.....

Отмахиваюсь от сообщения и встаю на ноги, одновременно проверяя свое состояние. Маны осталось жалких восемьдесят пунктов. Неплохо повоевали. А бой еще не закончен. Взлетев на спину лошади, я крутнул головой по сторонам и сразу увидел зад медленно удаляющегося прочь оленя. Извини, рогатый, но отпустить тебя я не могу. В несколько секунд оказываясь рядом с подранком и щедро расходуя драгоценную ману, создаю под копытами оленя две «терновые преграды». Двойной урон, двойная вязкость шипов, двойная надежда, что рогатый не вырвется. Прямо как реклама звучит… Вырвался! Одним сильным движением олень вырывается из моих силков, круто разворачивается и, пригнув рога к земле, идет на меня. Бежать-то не может. И поэтому обречен. Еще одна полоса магической растительности окончательно замедляет моба, нещадно терзая его шипами, а я остаюсь практически без маны. Выждав, пока олень вырвется из колючих зарослей, одну за другой всаживаю в него «ледяные иглы». С легким звоном иглы врезаются в грудь и морду рогатого, его шкала жизни медленно, .....