Пока операция развивается точно по плану. Редкий случай в этих проклятых джунглях. За спиной остались ночная высадка с вертолетов и маршбросок по разведанной парнями из ФортБрэга тропе. Там мы были хорошей мишенью для вьетконговцев, пара пулеметных очередей могли легко ополовинить передвигающиеся цепочкой отделения. Теперь мишенями станет ктото другой.

Повернувшись, негромко командую в густые предрассветные сумерки:

– Джонсон, передать по цепи: приготовиться к рассредоточению.

Только на последнем слове замечаю бойца, почти полностью слившегося с черной в полумраке зеленью. Его выдают белки глаз. Лишь затем захватившее ориентир зрение обрисовывает смутный контур фигуры солдата.

– Да, сэр.

Джонсон черный. Нет, мы, из Мэна, не такие расисты, как чокнутые парни из Алабамы. Но всетаки чернокожий – это не белый человек. Да, он исполнительный, крепкий парень, голова варит нормально, с ним можно поболтать о всякой всячине вне строя…

Вот только он другой. Дело даже не в цвете кожи. Вывороченные губы, приплюснутый нос, походка, как у гориллы, и такие же длинные руки. Про запах уже молчу. Мы все разим однозначно не розами в проклятой душной ж.....

А ведь и правда, тут чтото не так, именно об этом настойчиво пытается сообщить чуткое подсознание. Я это чувствую, но полноценное включение «думалки» надежно блокирует обольстительная партнерша. Может, и правда, затянуть её сегодня в свою койку?..

Обращенная в глубину сознания мысль немедленно получает отрезвляющий ответ. Словно россыпь ледяных мурашек проходит по позвоночнику. Протест, отвращение, ужас, тревога – все слилось в пришедшем из души чувстве. Мать!.. Аж пальцы похолодели!

На какойто миг прижавшаяся горячая красотка показалась враждебным чужеродным телом, которому не место среди…

Пронзительное ощущение всевидения растаяло, так и не закончив ассоциацию. Но после него осталось достаточно впечатлений, чтобы взглянуть на ситуацию с неожиданной стороны.

– Макс, ты что?

Она чтото почувствовала… Как?

– Анечка, извини, желание одно накатило. Можно, я тебя на несколько минут покину?

– Чтото случилось? Тебе нехорошо?

Сколько заботы и тревоги в больших карих глазах! К случайному знакомому? Мы вместе максимум минут сорок.

– Секунду.

Сосредоточившись, я вызвал первого заместителя.

Появившаяся Ан сначала замерла в крайнем удивлении, потом несколько скованно поклонилась богам.

– Ан, остаешься за меня. В случае непредвиденных обстоятельств связывайся обычным порядком.

– Да, Властитель Аршай.

Шагнув в портал и меняя оболочку на энергетическую, успеваю уловить взгляд моей демонической красотки.

Оказывается, его заметили и боги. После первого же скачка они делятся впечатлением:

– Не верю своим глазам!

– Ты знаешь, Кали, я тоже. Но на тебя она точно смотрела с ревностью, а на Аршая…

– С любовью.

– А что в этом такого, боги?

– Что такого?! Ты знаешь, какой демонический путь она проделала? И сейчас видеть в ней любовь!..

Я мог бы сказать большее. Ан начала готовиться к земным воплощениям. Наверное, чтобы стать меня достойной. И даже избрала первую инкарнацию – жрицы храма Светлой богини. Которая в итоге примет мученическую смерть за свои убеждения.

– Значит, такова участь Хаоса в Аду – ломать стереотипы.