Начало
Пелам Гренвилл Вудхаус Парни в гетрах. Яйца, бобы и лепешки. Немного чьих-то чувств. Сливовый пирог. Рассказы Парни в гетрах Игрушки рока Пришла пора покурить, и несколько Трутней собрались на этот предмет в курилке клуба. Накануне они развлекались, и сейчас их манило мирное, даже отупелое молчание. Однако в конце концов его нарушил Трутень, сообщивший: – Фредди [1] вернулся. Собравшиеся откликнулись не сразу. Другой Трутень спросил: – Какой Фредди? – Виджен. – Куда ж он вернулся? – Сюда. – То есть откуда? – Из Нью-Йорка. – Чего его туда понесло? – Это я могу рассказать, – отвечал первый Трутень, – а также почему он там не остался. Второй Трутень подумал. – Что-то в этом есть, – признал он. – А как он вообще? – Неважно. Утратил любимую девушку. – Хотел бы я получать по фунту за каждую девушку, которую он утратил, – вдумчиво сказал еще один Трутень. – Тогда бы мне не пришлось занимать у тебя пятерку. – А ты и не занимаешь, – ответил Трутень-1. Трутень-2 нахмурился. Голова у него болела, разговор ей мешал.
Середина
– Но почему ты прошел сквозь него? – Это долгая история. Расскажу, пока мы будем перекусывать. Я гневно взмахнул рукой: – Если ты рассчитываешь, слямзив мой весенний костюм, хотя бы на черствую корку… – Возьми себя в руки, малышок. Приглашаю я. Главным образом благодаря этому костюму я только что преодолел круговую оборону министерства иностранных дел и куснул старину Джорджа Таппера на пятерку. Можешь ни в чем себя не ограничивать. – Корки, – минут десять спустя задумчиво сказал Укридж, намазывая икру на гренок в гриль-баре «Риджента», – ты когда-нибудь томился мыслью о том, что могло бы быть? – Как раз сейчас и томлюсь. Я мог бы быть одет вот в этот костюм. – Нет ни малейшей необходимости возвращаться к нему, – с достоинством сказал Укридж. – Я уже объяснил это маленькое недоразумение. Объяснил исчерпывающе. Нет, я имел в виду другое: ты когда-нибудь размышлял о непостижимых играх Судьбы, о том, что, не случись того и этого, ты мог бы… ну, быть тем или этим? Например, если бы не старик Черезбрак, я был бы теперь главной опорой колоссального предприятия и, по всей вероятности, состоял бы в счастливом браке с очаровател.....
Конец
И жених, и невеста действовали с похвальной прытью. Когда дверь открылась, Гледис стояла за гардиной, а Ланселот, перепрыгнув через стол, сидел на полу, стараясь не дышать. Тут он услышал позвякиванье ключа. Потом чиркнула спичка и, наконец, явственно запахло сигарой. Гадая, что бы это могло значить, он увидел, что мимо пролетает его невеста, показывая на что-то пальцем. Судя по выкрику на суахили, в комнате был полковник Пэшли-Дрейк. – Интересно! – сказала Гледис. На это трудно ответить, тем более – без подготовки, и дядя какое-то время молчал. Но когда она повторила то же самое слово, он заговорил. – Да, моя дорогая, – сказал он, – такие дела. Прости, я немного растерялся. Думал, ты спишь. Если хочешь, я тебе объясню, что со мной происходит. – Насколько я понимаю, ты сидишь в кресле и куришь большую сигару. Что это значит? – Сейчас, сейчас. Надеюсь, ты мне посочувствуешь. Когда я нанял кухарку, тебя здесь не было? – Не было. – Так я и думал. С ее талантом я познакомился у одного приятеля. Потом он сел на диету – давление, знаешь, то-се, и я ее переманил. Как ни странно, она спросила, курю ли я, посколь.....
|