Глава 1

Нет такого моря

– Танцуй!

Плеть звонко щелкнула рядом с моей ногой по вытертому дереву круглого подиума, и я нехотя крутнулась чуть быстрее.

Надоело.

Танцуй да танцуй. А я, между прочим, еще не обедала. Да и в умывальню сходить бы не мешало, жаль только, сказать об этом хозяину не могу. Нет у меня сейчас способности разговаривать, увы. Якобы нет.

Тоскливо вздохнув, делаю еще один пируэт и, оказавшись лицом к лицу с огромным медным зеркалом, невольно вздрагиваю. Черт, никак не привыкну к тому, что покрытое матово поблескивающей стальной чешуей существо с огромными, лишенными век и зрачков хрустальными глазами и змеей вместо косы – это я.

– Хиршан! – торопливо выпалила вбежавшая в шатер хозяйка, непомерно растолстевшая на булках и сладостях, которые вместо того, чтобы предлагать гостям, по-моему, съедает сама. – Сюда идут посланники эмира!

Ну наконец-то! А то я уже начала бояться, что сдохну тут от скуки или от вони. Третий день кручусь на этом помосте, изображая безмозглое чудище.

– Мне нужно поговорить с вами наедине. – Магистр подкрался незаметно для других, но не для Дэса.

Я о приближении колдуна догадалась по более крепко сжавшим меня рукам любимого, почти одновременно с ним, и пыталась понять, какую неприятность собирается преподнести нам дед. В то, что он станет так красться, чтобы обрадовать, не верилось абсолютно.

– Тут есть неподалеку комнатка, – мгновенно сориентировался Дэс, но колдун покачал головой.

– Лучше бы подальше.

– Хорошо. – Я взяла его за руку и перебросила нас в собственную башню, в спальню.

– Тут кто-то живет? – Колдун осмотрелся и прислушался: – Я ощущаю три сознания. Одно человеческое, это немолодая женщина, и два принадлежат нечисти.

– Кухарка, домовой и дриада, – вспомнила я. – А что?

.....

– Гархи немытые… – с состраданием глянул на меня маг и изумленно уставился на камень. – Но это же… артефакт Вандерса? Что ты с ним сделала?

– Это не я… Дракоша испугался там, в пещере, и спрятался в камень.

– Недж, ей нужно помочь. – Магесса уже держала в своих руках мои пальцы и успокаивающе поглаживала. – Нужно придумать, как снять с него щиты хоть на мгновение.

– Она и сама может, смышленая, – ворчливо фыркнул маг и вернул мне амулет. – Надень. Придется Вану смириться с потерей.

– Мне его Леорбиус отдал, – вспомнила я, – это их артефакт. А придумать я уже пыталась, больше ничего в голову не пришло.

– Потому что ты пытаешься придумать что-то сложное, – вздохнул Неджериз. – Ну почему у вас, у женщин, не хватает смелости сделать все просто и честно?

– Как это? – заинтересовались мы обе.

– Просто встретиться и спросить.

– Неджериз! Я же его знаю, он благородный! Скажет, что любит, и будет потом мучиться всю жизнь. И я буду мучиться – это же каторга, все время думать, что со мной живу.....