Нора Робертс

Сокровища утраченные, сокровища обретенные

Глава 1

Он верил в это.

Эдвин Джей Хардзти был не из тех, кто склонен к фантазиям или верит в сны, но в какой-то момент своей тихой литературной жизни вдруг начал искать сундук с золотом. И думал, что нашел, судя по информации, почерпнутой из массы записей, точных морских карт и исследовательских отчетов, зачитанных до дыр.

Единственный луч осветил прочный дубовый стол в обшитом деревянными панелями кабинете. Свет попал на руку, узкую, тонкую, без колец или лака на ногтях, по сути, очень женственную даже без украшений, какую хорошо рисовать с фарфоровой чашкой или веером из перьев. На удивление изящная рука для женщины, которая не считает себя элегантной, утонченной или особенно женственной. Кэтлин Хардзти была преданным своему делу педагогом, как, собственно, и хотел ее отец.

Объектом внимания Кэтлин были умы — их развитие и самовыражение. Это касалось как ее собственного ума, так и умов каждого из ее студентов. Сколько она себя помнила, отец внушал ей важность образования, подчеркивая его приоритет над любыми другими аспектами жизни. Образование являло собой способность к размышл.....

— Да. Он любит… любит эль и мелкую камбалу.

Кай посмеялся бы над ее воспоминаниями, если бы ее голос был сильнее.

— С тобой все будет в порядке, но он хочет, чтобы ты отдохнула несколько дней.

— Я чувствую себя… странно.

Кэт подняла руку к голове, как бы проверяя, на месте ли она.

— Ты на лекарстве, вот почему тебе не по себе. Понимаешь?

— Да.

Кэт медленно повернула голову и сфокусировала взгляд на том, что ее окружало. Стены теплого цвета слоновой кости, а не стерильно белые, больничные. Тускло мерцает темная дубовая отделка. На жестком деревянном полу ковер, его приглушенный индийский узор выцвел от времени. Это единственное, что Кэт узнала.

В последний раз, когда она была в спальне Кая, ее отгораживала от остального помещения лишь перегородка в полстены, а в нижней части одного из окон была длинная тонкая извилистая трещина.

— Это не больница, — выдавила Кэт.

— Нет.

Кай погладил ее по голове, ощ.....

— Я хочу быть самой собой. Не хочу прожить остаток жизни так, как жила до сих пор.

— Черт побери, от тебя этого никто не требует! — взорвался Кай. — Никто не хочет, чтобы ты была кем-то иным, а не собой! Давно пора прекратить приравнивать любовь к ответственности и посмотреть на оборотную сторону явления. Это обмен, компромисс и смех. Если я прошу тебя отдать мне часть себя, я верну тебе часть себя обратно.

Не в силах остановиться, Кай обнял ее за плечи и держал, словно через этот контакт сумел бы заставить ее принять свои слова к сведению.

— Мне не нужна твоя постоянная преданность. Я не хочу, чтобы ты была мне чем-то обязана. Я не хочу идти по жизни, думая, что ты делаешь все, желая угодить мне. Черт побери, я не хочу такой ответственности!

Кэт молча уставилась на него. Кай никогда не говорил с ней так просто, без намеков. У нее появилась надежда. Хотя он озвучил ей только свои желания, всего лишь продемонстрировав оборотную сторону монеты. Надежда может угаснуть.