Начало
Елена Звездная ИГРУШКА ИМПЕРАТОРА Полдень встретил меня криком птиц и жуткой головной болью. Лежа на смятых простынях и откровенно влажной после ночной истерии подушке, я с ужасом вспоминала усмешку великого императора и его провокационное: «Катриона, вы станете моей… женой?» Глухо застонав, попыталась осознать произошедшее. «Жена кесаря»… даже слов нет. Хотя сам факт того, что наш великий и ужасный впервые за триста лет озаботился брачными узами, несомненно, вызывал интерес! И я бы даже порадовалась за императора, если бы не одно «но» — стать супругой Араэдена Элларас Ашеро предстояло именно мне! Страшно! Действительно страшно. Впервые будущее пугало своей определенностью и вместе с тем абсолютной неопределенностью! С другой стороны, это можно рассматривать как сделку века — кесарь получает меня, я получаю Альянс Прайды со всеми сорока семью подвластными государствами и контролируемыми территориями! Да я должна быть просто счастлива! Вот только радоваться почему-то не получалось… Совсем. Несмотря на радужные перспективы. Стоило только представить ледяные, вызывающие безотчетный ужас глаза кесаря, и хотелось реветь в голос. И я, возможно, даже..... Середина
По тонким губам скользнула ироничная усмешка, затем Араэден задумчиво произнес: — А сейчас, когда так близок к цели, я вдруг со всей очевидностью осознал невероятное — это тоже уже не важно. Важна лишь цена, которую я должен заплатить за свое возвращение. Должен… но не хочу. Я на мгновение дыхание задержала… Цена за возвращение?! Он серьезно?! — Да о чем речь, — решила высказаться я, — да ради вашего возвращения домой я готова разграбить всю казну Оитлона! Невеселый смех, и едва слышное: — За открытие порталов между мирами нужно платить кровью, нежная моя. И все? — У меня еще много! — с энтузиазмом напоминаю. Араэден улыбнулся, на этот раз с легкой грустью, и спокойно произнес: — Я найду способ избежать уплаты этой непомерной для меня цены. А сейчас услышь меня. — Я и так слушаю очень внимательно. — Слушаешь, не..... Конец
Взрыв! Ослепительный взрыв белого света! Меня ослепило, остальных разбросало по храму. Я отчетливо услышала стон Аршхана, ругань Динара и отчаянный крик айсиры Грахсовен, которая, кажется, уже пришла в себя. А затем раздался спокойный голос кесаря: — Мейлина, Арриниэль! Это явно приказ к действию! Их нужно остановить! Я попыталась встать или хотя бы открыть глаза… Не сумела совершить ни то, ни другое и с глухим стоном вновь сползла по колонне вниз. Нестерпимо болела голова, ужасающе болело все тело, дышала я с трудом. О Великий Белый Дух, что происходит?! — Закономерное, нежная моя, — прохладные пальцы легли на затылок, и сразу стало легче. Но затем я вздрогнула, осознав смысл этих слов. Все еще не открывая глаз, попыталась отодвинуться от кесаря. Не позволил. Держал до тех пор, пока боль совсем не ушла, а глаза не вернули способность видеть. И я увидела… Тот же храм, те же действующие лица. Лору, лежащую на алтаре, айсиру Грахсовен, прикованную к колоннам в дальнем конце сооружения, Мейлину, протянувшую руки к кристаллу оракула, от чег.....
|