И пока он продирался между деревьями к просвету вдалеке, внезапная мысль осенила его: Почему мы пели? Мы совсем рехнулись? О чем, черт возьми, мы думали, когда пели? Повсюду руки и ноги, люди запросто превращаются в туман из плоти и крови! А мы пели!

Какими же мы были полными дураками!

Полчаса спустя рядовой Перси спустился по склону к ручью в пологой долине. Вода была несколько солоноватой, но сейчас он готов был пить из корыта лошади, стоя на четвереньках рядом с ней.

Он брел вдоль ручья, пока тот не вошел в реку. Рядовой Перси был деревенским парнем и знал, что на речном берегу всегда найдутся раки. Вскоре он уже радостно готовил их. Никогда в жизни он не видел таких больших! И так много! И таких сочных! Он ел, разрывая их на части руками, помешивая улов веткой на наспех разведенном костре. При этом он размышлял: Возможно, я и правда умер и попал на небеса. И это вполне заслужено, ибо Господь свидетель, я повидал достаточно ада.

Той ночью он лежал на поляне у реки, с мешком вместо подушки. И когда невероятно яркие звезды появились на небе, Перси затянул песню «Упакуй свои беды в старый мешок». Он затих прежде, чем допел песню, и уснул сном праве.....

Лол долгое время молчал. Долгое для него, во всяком случае. Гарет с удивлением взглянул на него.

Он зачарованно смотрел на то, что стояло в цен.....

С воздуха можно было увидеть озера, перешеек, отличительную географию области, расположенной на карте как близнец региона на Исходной Земле, близнец, который был полностью необитаем всего два десятилетия назад. Мэдисон Запад-1 начал уже меняться в этом мире, повсюду виднелись участки вырубленного леса и осушенные болота, и некоторые тропы были достаточно широки и покрыты гравием, чтобы назваться дорогами, не говоря уже о ряде зданий с дымоходами, различных заводов и штамповочных прессов. Но сегодня жители этого мира бросились из домов, чтобы оказать помочь и пристроить поступающих беженцев из Исходной Земли.

А те регулярно прибывали. Янссон видела, как они появились, один за другим или небольшими группами. Некоторые даже оказывались после перемещения в озерах, возникая из воздуха на своих лодках или досках для серфинга. Гребные шлюпки пересекали ярко-синее море, бросаясь на помощь любому махающему руками вдалеке пятнышку.

На земле же, с появлением людей, Янссон увидела своеобразную карту города, образовавшуюся на зеленых просторах Запада-1. Тут были студенты, напоминая разноцветное пятно отмечающее местоположение их университетского городка, расположенного к югу .....