— Мамуль… — начал я. Я и не думал хныкать, просто у меня сильно пересохло в горле. — Я хочу пить.

— Мы не можем прямо сейчас найти воду, — ответила она, не сводя глаз с древнего сооружения.

— Перестань вести себя как четырёхлетний малыш. Тебе уже двенадцать, помнишь?

— Двенадцатилетние тоже страдают от жажды, — пробормотал я. — Меня тошнит от этого песка.

— Посмотри на пирамиду, — несколько раздражённо предложила мама. — Мы приехали сюда ради нее, а не ради того, чтобы пить.

— Но я задыхаюсь! — вскричал я, хватая ртом воздух и держась за горло.

Ну, хорошо, на самом деле я не задыхался. Я немного преувеличил, просто чтобы привлечь ее внимание. Но мама лишь поглубже натянула на лоб соломенную шляпку и продолжала любоваться пирамидой, которая переливалась в раскаленном воздухе.

Я решил переключиться на отца. Как обычно, он изучал путеводители, которые везде таскает с собой. Мне кажется, он ещё ни разу не взглянул на пирамиду. Отец пропускает самое интересное, потому что вечно утыкается носом в книжку.

Ахмед, должно быть, услышал меня, потому что тут же сказал:

— Машина на соседней улице.

Мы выбрались из толпы, и Ахмед остановился у маленького, покрытого пылью четырех- дверного фургончика. На крыле со стороны водителя была приличная вмятина.

Ахмед открыл заднюю дверь, и мы с Сари забрались внутрь.

Кожаные сиденья были обжигающе-горячими.

— Руль тоже нагрелся. — Ахмед забрался на место водителя и пристегнул ремень безопасности. Он несколько раз прикоснулся к рулю, пока руки не привыкли к разогретому пластику.

Мотор завелся со второй попытки, и автомобиль, выехав со стоянки, влился в поток машин.

Ахмед, по обыкновению местных водителей, тут же нажал на клаксон. То и дело останавливаясь, мы продвигались по узким улочкам.

— Интересно, почему папа сам не пришел за нами? — сказала мне Сари, глядя на улиц за пыльными стеклами автомобиля.

— Он решил подождать в гостинице, — ответил с переднего сиденья Ахмед.

Он резко свернул на широкий проспект и начал набирать скорость.

Сари и дядя Бен изумленно наблюдали, как огромная комната наполняется движением. Как оживали, поскрипывая и потрескивая, мумии.

В воздухе запахло пылью и тлением.

В мерцающем свете я увидел, как одна, а за ней другая мумия встали и выпрямились. Потянулись. Медленно. С трудом. Пошатываясь, мумии неуклюже пошли вперед.

Я наблюдал, оцепенев от потрясения, как мумии вылезали из саркофагов и делали свои первые медленные и тяжелые шаги. Их мышцы скрипели, а с сухих мертвых тел во все стороны разлеталась пыль.

«Они же мертвые, — подумал я. — Все они. Мертвые! Вот уже много лет!»

Но мумии продолжали вставать, подниматься из древних гробов и устремлялись к нам. Волоча по полу мертвые ноги, они все подходили и подходили.

Скрип. Скрип. Скрип.

Звуки, которые я никогда не забуду.

Скрип. Скрип.

Безликая армия приближалась к нам. Выставив вперед забинтованные руки, они неуклюже наступали, поскрипывая и постанывая от своей древней боли.

Ахмед заметил потрясение на наших лицах и оглянулся. Увидев восставшие из гробов мумии, которые так целеустремленно надвигались на него, он что-то закричал на неизвестном языке. А.....