Роберт Лоуренс Стайн

«Группа поддержки. Второе зло»

Часть первая

Где находится зло?

Глава 1

Похороненные надежды

Кимми Басс притормозила на Дивизионной улице и нетерпеливо забарабанила по рулю пальцами.

— Терпеть не могу этот светофор, — пояснила она.

Ее подруга Дебра Керн, сидевшая рядом, уставилась на переходящего дорогу парня в синей ветровке, ведущего на поводке огромного добермана.

— А куда ты так спешишь? — спросила она, протирая стекло рукой в перчатке.

— Она всегда спешит, — заметила с заднего сиденья Вероника Митчел, или просто Ронни.

Загорелся зеленый. Кимми нажала на газ, и ее голубая «Камри» двинулась с места.

— Я вовсе не спешу. Просто не люблю останавливаться.

Дебра поежилась, несмотря на включенный в салоне подогрев. Она была невероятно щуплой и мерзла при любом количестве рубашек и свитеров. Зато Ронни было достаточно тепло в отделанной фальшивым енотом и доставшейся с маминого плеча куртке, хотя она и не слишком шла ей. Рыжие локоны, нос кнопкой и множество веснушек придавали девушке вид двенадцатилетней девочки.

— Принимайся за работу.

В помещении не раздавалось ни звука, кроме ритмичного кваканья лягушек. Корки поглядела в окно. Жалюзи рассеивали лучи декабрьского солнца, и те косо падали на большой аквариум с тропическими рыбками, стоявший в углу. Рядом возвышался человеческий скелет. Его плечи опустились, а колени подогнулись, как будто от усталости. Дальше тянулись шкафы, заполненные коллекциями насекомых, гербариями, чучелами и препаратами. Корки поморщилась, вспомнив коровий глаз, который мистер Адаме показывал сегодня на уроке. Такой огромный и такой выразительный…

Девушка взглянула на часы. Уже половина четвертого. Группа поддержки, должно быть, начала тренировку. Она бросила ручку на стол и задумалась над вчерашним разговором с Кимми. Затем одернула себя и прочла первый вопрос.

— Прекрасно, — произнесла Корки вслух, увидев, что он касается фотосинтеза. Об этом ей было известно все.

Она пододвинула табурет поближе к столу, потом написала на чистом листе цифру 1.

— Ой! — вскрикнула девушка от неожиданности, услышав, как хлопнула дверь кабинета.

Густая зеленая жижа все хлестала у Кимми изо рта, постепенно приобретая форму. Теперь она превратилась в длинную змею и все удлинялась, удлинялась. Змея опустилась на дно ванны и росла по мере того, как выливалось зловонное вещество.

— Тони! Тони! Тони! Ради Бога, тони! — заорала Корки.

Все еще держа гипс на голове у Кимми, она дотянулась и выдернула из ванны пробку. Услышала булькающий звук и, не веря своим глазам, увидела, как вонючая зеленая змея исчезает в водостоке.

Глава 13

Конец?

Утекая в водосток, густая зеленая жидкость издавала ужасающий, оглушительный звук, который все нарастал и нарастал, отдаваясь у Корки в голове и вибрируя так, что начали дрожать стены. Девушка наклоняла голову Кимми до тех пор, пока вся вода не ушла из ванны, одновременно пытаясь избавиться от зловония, заполнившего ноздри.

Белый пар, поднимавшийся над ванной, окутал ее, обхватил, будто горячее, влажное полотенце. Последние капли зеленой мерзости скользнули в водосток. Корки зажмурилась. Когда она открыла глаза, пар уже осел и теперь.....