Роберт Лоуренс Стайн

Королева бала

Глава 1

     Как мы ни старались, все разговоры вертелись только вокруг убийства. Можно было сколько угодно гнать из головы дурные мысли, но кто-нибудь вдруг опять вспоминал или говорил что-нибудь такое, от чего все возвращалось к исходной точке.

     Мы были жутко взвинчены, хотя никто в этом не признавался. Делали вид, будто все случившееся — просто шутка, глупый розыгрыш, но на самом деле, уж поверьте, мы все были на взводе. Во-первых, убийство произошло совсем рядом; во-вторых, жертвой стала наша ровесница — такая же девочка, не лучше и не хуже.

     — Ну, а с другой стороны, — вздохнула Дона, застегивая белую шелковую блузку, — ей по крайней мере не придется ломать голову, что надеть на выпускной вечер.

     — У тебя совесть есть?! — возмутилась я.

     — Действительно, ты даешь, Дона, — поддержала меня Рейчел.

     Был вторник. Разгоряченные после урока физкультуры, девчонки торопились в раздевалку, чтобы успеть на собрание по поводу предстоящего выпускного бала. В раздевалке уже стоял гомон и смех.

     Машина пронеслась мимо. Скорее всего, шофер даже не заметил меня.

     Немного придя в себя, я встала и побежала к машине, стараясь не глядеть на мертвого зверька. Дождь так и барабанил по мостовой.

     Ведя машину почти вслепую, я кое-как добралась до дома Рейчел.

     В окнах горел свет. Но никаких следов паники не было. Я взбежала на крыльцо и громко постучала в дверь.

     С той стороны послышались шаги. Над крыльцом загорелся свет, и за белой кисейной занавеской показалось лицо миссис Уэст. Увидев меня, она не скрыла своего удивления. Хорош у меня, наверное, был видок.

     — Лиззи? — распахнула передо мной дверь миссис Уэст. — У тебя что-нибудь случилось?

     — Где Рейчел? — Я взволнованно вбежала в прихожую.

     — Рейчел? Наверху, у себя. А ты хочешь... Я не стала ждать, пока она закончит фразу.

     Я взлетела наверх по лестнице через две ступеньки на третью.

     На верхнем этаже было так же темно, как у Симоны в тот жуткий вечер.

     Я смотрела на закрытую дверь, на точно такую же узкую полоску света из-под нее. Мне было страшно думать, что я могу там увидеть.

     — Как больно! — застонала она. — Как мне больно...

     Глаза закрылись. Голова откинулась набок. Видимо, от боли она потеряла сознание.

     Какое-то время постояв над ней, я наконец пришла в себя. Симона теперь никуда не денется. С такой-то ногой. Я бросилась в правую кулису.

     — Дона! — крикнула я. Ответа не было.

     Но когда я приблизилась к ней, мне показалось, что она шевельнулась.

     — Дона!

     Я опустилась на пол рядом с ней и положила нож, который все еще оставался у меня в руках.

     Дона! Опасность позади! Мы свободны, Дона! Нам больше ничто не угрожает. Не умирай, Дона! Пожалуйста, только не умирай! Ты слышишь меня? Дона!

     Дона с трудом открыла глаза. Потом шевельнула губами, будто хотела что-то сказать. Но не смогла издать ни звука.

     — Я сбегаю за помощью, — сказала я. — Я быстро.

     — Я подожду, — вдруг довольно внятно ответила она.

     Я в изумлении уставилась на нее. Мне не послышалось? Она не шутит?

     — Все будет хорошо, Дона, — сказала я и повернулась, чтобы бежать за помощью.

     И тут она настигла меня.