Вечеринка накануне Хэллоуина

Танец смерти

Терри взял Ники за руку и несколько раз крутанул девушку в ритме музыки. Все вокруг него смеялись, кричали и менялись партнёрами, но разглядеть в полумраке, кто с кем танцевал, было довольно трудно.

Это было забавно, и веселье шло по нарастающей. И как только пыл Терри начинал иссякать, ритм музыки, напротив, убыстрялся. Вдруг свет погас. С жалобным стоном замолк магнитофон.

На какое-то мгновение воцарилась мёртвая тишина, а комната погрузилась в полнейшую темноту, если не считать слабо тлевших углей в камине.

— Джастин, это что, ещё один «сюрприз»? — раздался через некоторое время голос Мёрфи.

— Я не знаю, что случилось, — в голосе Джастин слышался лёгкий испуг. — Дядя Филипп…

— Пойду проверю предохранители, — голос Филиппа, напротив, звучал спокойно. — Пожалуйста, не расходитесь.

В этот момент снова зажглись лампочки-свечи и заработал магнитофон.

Но танцевать сразу всем расхотелось — в сумрачном свете глазам присутствующих предстала ужасающая картина.

Перед очагом, на каминном коврике, ничком лежало безжизненное тело.

"Странно, — подумала Ники. — Джастин, наверно, воспринимает школу не очень серьезно. Но в конечном итоге, после всех мест, где она жила до сих пор, Шейдисайд должен казаться ей простым захолустьем".

Ники выдвинула каждый ящичек комода, но ничего, кроме нескольких сложенных пар нижнего белья и свитеров, не обнаружила. Это разожгло ее любопытство еще больше. Ники открыла стенной шкаф и была буквально поражена — не считая школьной формы Джастин, он был пустым.

А где же хранились джинсы, кофточки, теннисные туфли? Что она надевала после школы? И разве может у девушки не быть выходных платьев?

Ники осветила фонариком внутренности стенного шкафа, и на задней стенке заметила едва различимую, в форме квадрата, щель. Она сразу подумала об очередном тайнике.

Возбужденная, шагнула к заинтересовавшему ее месту и стала надавливать вокруг щели. Ничего.

Сосредоточившись, Мордашка внимательно осмотрела дверь, затем начала прощупывать пустые полки шкафа. Наконец пальцы наткнулись на маленькую кнопку, на которую она и нажала. Задняя стенка открылась, представляя.....

— Нет, совсем нет! — воскликнул Филип. Он закрыл лицо руками. — В прошлом году я заболел и решил провести свои последние дни в этом старом доме. Но когда Джастин узнала об этом, она бросила все: своего друга, работу — и переехала сюда. Сумела убедить меня, что я должен отомстить за смерть своего брата.

Терри смотрел на Филипа с ужасом. Все, что он говорил, походило на кошмарный сон.

— Остальное вы знаете, — продолжал Филип. — Джастин стала посещать среднюю школу, а я выяснил имена участников того события и вычислил вас, их детей. Затем мы направили вам приглашения.

— Как вы могли? — возмутился Алекс. — Как? Никто из нас не сделал вам ничего плохого!

— Знаю. Возможно, я был немного ослеплен, раз позволил себе зайти так далеко. Но вы должны поверить мне! Я никогда не замышлял причинить вам настоящее зло. Только хотел, чтобы вы познали ужас и страдание, хотя бы на короткое время.

— Но, реализуя ваш план, Джастин пошла дальше, не так ли? — спросила Ники. В отличие от Алекса, лицо и голос Ники свидетельствовали о ее симпатии к Филипу.