Р.Л. Стайн

Оборотень в гостиной

1

— Арон, не мог бы ты идти немного потише? В этом темном, холодном лесу папа шел, осторожно петляя между деревьями.

— Постарайся не ступать как слон. Нам не нужно, чтобы они услышали, что мы идем.

Я действительно шагал, будто слон, тяжело ступая по хрупким, опавшим листьям, заставляя их хрустеть под ногами.

Я хотел, чтобы они слышали, что мы идем. Я хотел отпугнуть их.

Их. Оборотней.

Было уже близко к полуночи, а мы все протирались сквозь этот лес. Деревья были толстые и росли очень густо. Так что оборотням в нем жилось, надо думать, легко и привольно. И они могли броситься на нас прежде, чем мы бы их увидели. Прямо на шею. Броситься, глубоко вонзить зубы в горло и разорвать.

Я представил, как кровь хлещет из дыры в моей шее, и задрожал.

Там, дома, я не знал, верю ли в оборотней или нет. Но здесь, в темном лесу… Я начинал в них верить.

Почему я оказался в лесу, охотясь за оборотнями? Позвольте мне рассказать все по порядку.

— Еще минутку, Арон! — Папа сел за столик и взял телефонную трубку. — Мне нужно сделать один срочный вызов.

Прошло двадцать минут, а папа все еще разговаривал со своим адвокатом.

— Забудьте вы об этой фирме, абсолютно негодная идея! Вы нашли нужных людей? Они уже приступили к подготовке?

Мое плечо горело все сильнее. Я засунул руку под свитер и почесал его.

— Папа, мне нужно поговорить с тобой, всего одну секунду, — прошептал я.

— Сейчас, сейчас, — отмахнулся от меня отец.

Я забрался в койку. Натянул одеяло до подбородка и слушал, как папа разговаривает по телефону. Он был так возбужден. Я никогда его таким не видел.

Может быть, не стоит говорить ему о моем плече, подумал я. Пусть занимается своими делами. Не стану ему мешать.

Кроме того, это всего лишь маленький клочок шерсти, верно?

Не так уж важно.

16

Я, Арон Фрейдус, живу в маленьком городе в очень маленьком доме. Большинство моих друзей живут в больших домах, со вторым этажом. А я — нет.

У нас четыре маленькие комнаты: кухня, гостиная и две спальни. Все они в первом этаже с отдельными выходами.

Я должен трижды постучать оборотня по голове!

Но как это сделать? Он же не станет спокойно стоять и ждать!

— Я уже слышу эту тварь! — крикнул полисмен. — Мы приближаемся!

Времени не было! Я бросился к оборотню.

Пока он понял, что происходит, я уже был на нем. Замахнулся лапой. И ударил его по голове.

Один раз. Другой. Третий.

И отскочил в сторону.

Нет. Ничего не произошло.

Оборотень испустил пронзительный вой. И смотрел на меня своим ужасным взглядом.

— Сюда, шериф Фрейдус! — раздался голос. — Он в соседнем дворе!

Тяжелые сапоги загрохотали по дорожке.

Я затравленно осмотрелся во дворе и увидел, что мой амулет-зуб соскользнул у меня с шеи.

Полисмен ворвался во двор.

Я притаился под кустом.

Прибежали сотни полисменов.

Оборотень смотрел на них, словно приросший к месту. Задыхаясь от испуга. Загнанный в угол.

Полисмены подняли винтовки.

— Стреляю! — крикнул полисмен.

Я в ужасе смотрел, как он прицелился.

Щелкнул затвор винтовки, и послышался оглушительный выстрел.