Новый страх

Пролог

Темная Долина, 1900 г.

Нора Фиар, урожденная Гуд, сидела в холодной комнате, низко склонив голову. Боже, как она устала. По ночам она должна была отвечать на вопросы, описывать все, что она видела в доме Фиаров. Это продолжалось уже третью ночь.

Ее держали здесь на положении заключенной — в комнате без окон, во мраке и отчаянии.

Пламя одинокой свечки затрепетало, и в углах комнаты зашевелились зловещие тени. Нора подняла глаза на человека, сидевшего за столом напротив нее. Теперь ему предстояло решить ее судьбу. Он мог отпустить ее на свободу или навсегда заточить в темницу.

Мужчина тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула, перебирая бумаги, лежавшие перед ним, — протокол допроса Норы Фиар.

Лора вытерла глаза и выпрямилась. Она попыталась сглотнуть комок в горле, но во рту у нее пересохло. Спина болела, она чувствовала безумную усталость и голод. Единственное, чего ей хотелось, — это свернуться клубочком на полу и уснуть. И тогда бы ей приснился Дэниэл — ее муж, с которым ей довелось прожить столько счастливых дней, пока семейное проклятие не принесло им смерть и разрушение.

Дойдя до таблички с надписью «Улица Страха», Николас усмехнулся. Он завернул за угол и быстро; пробежал по улице, состоявшей из маленьких домиков. В окнах горел слабый свет, в одном из домов он увидел мирно ужинавшее семейство.

Он свернул на главную улицу. Там было пусто, все магазины были закрыты. По размытой мостовой спешил какой-то поздний прохожий, у которого Николас осведомился, где тут ближайший пансион.

На пути к нему юноша продолжал обдумывать, как сложится его будущая жизнь. Первым делом он, разумеется, купит автомобиль, не менее шикарный, чем тот форд, который он видел у дверей банка. По воскресеньям они с Розалин будут ездить кататься.

И еще он купит Розалин много-много красивых платьев — столько, сколько она захочет. Она будет самой красивой женщиной в городе. Когда они будут проезжать по улицам в своем новом автомобиле, все будут говорить: «Вот едут Фиары! Самая богатая семья в городе».

Николас бросился к ней и опустился на колени. Дрожь сотрясала тело его возлюбленной. Она издала низкий, грудной стон. Юноша крепко обнял ее, пытаясь унять дрожь.

— Прости меня, Розалин, — шептал он. — Пожалуйста, прости. Я не хотел этого!

Губы Розалин зашевелились. Николас наклонился к ней, пытаясь услышать ее слова, но она не могла выговорить ни слова.

Потом она закашлялась и начала задыхаться, ловя ртом воздух. Кровь хлынула у нее из горла, тело пронзила последняя судорога. Потом Розалин обмякла и замерла. Она была мертва.

Николас раскачивался из стороны в сторону, держа в руках ее мертвое тело. Потом он отвел волосы с ее влажного лба и вытер кровь с губ,

— Прости меня. Прости меня, Розалин, — повторил он.

Снова и снова шептал он слова раскаяния, хотя уже не могла его слышать. И никогда больше не сможет!

Тело Розалин остывало, становилось холодным, как мертвенное тело Рут.

— Я тебя люблю, — пробормотал Николас.

— Нужно избавиться от трупа, — раздался спокойный голос его жены.