Саймон Грин

Нехоженые тропки

Глава 1. Пора заглянуть в офис

На Темной Стороне можно купить всё — как только это вам понадобится, зато времени очень часто бывает в обрез. А я должен был многое успеть, пока мои враги не добрались до меня. Я шел по улице и замечал, что люди шарахаются от меня в сторону, оставляя для прохода намного больше места, чем обычно. Или дело было в том, что по городу разлетелись слухи о том, что я сын Лилит, или в том, что власти открыли сезон охоты на меня, но никто не хотел бы оказаться рядом со мной, когда за мной придут.

Небо сверкало в бриллиантах звезд, кучковавшихся в созвездия, которые никогда не были видны вне Темной Стороны, а луна здесь в дюжину раз больше, чем обычно. Воздух был горячим и лихорадочно влажным, неоновые вывески призывали ко всевозможным греховным развлечениям. Из полуоткрытых дверей всевозможных клубов доносилась какофония звуков, смешанная из блюза, наигранного томным саксофоном, и тяжелого металла. Толпа сновала по тротуару, лица людей загорались от восторга, когда среди бесчисленных развлечений Темной стороны они находили те, которые, как они полагали, нужны им, и которых нельзя полу.....

Так и было. Мы подождали, пока часть клиентов не разошлась, а потом я подкупил Хеб, чтобы закрыть бар на время. Потребовалась большая часть монет из моего кошелька, особенно когда Хеб поняла, что нам нужно, чтобы она тоже ушла домой раньше, но деньги на Темной Стороне решают все, как обычно. Несколько клиентов уходить не хотели, но Сьюзи их убедила при помощи короткого, но поучительного примера работы дробовика, и они достаточно быстро нас покинули. Два дымных призрака укоризненно посмотрели на меня, а затем медленно уплыли, продолжая танцевать. Бар казался огромным, когда ушли все, и тишина было поистине жуткой. Мерлин сидел и спал, сползая со стула, в то время как Нимуя, сидя со скрещенными ногами в торопливо нарисованном мелом кругу, создавая чары, не позволявшие никому снаружи заметить что-нибудь необычное в баре. Была чертова уйма людей, и не только, которые схватились бы за шанс убить Мерлина, если б они просто заподозрили, что его щиты ослабли. Сьюзи охранял дверь, в то время как мы с Томми разглядывали бесчувственного колдуна.

А я думал: «Не Сьюзи… Я умру первым, прежде, чем позволю этому случиться…»

Она вытянула из-за голенища узкий нож и сделала длинное неглубокий надрез вдоль внутренней части ее левого запястья. Я глупо хлопал на нее глазами, а она прижала разрезанное запястье к моим губам. Ее кровь заполнила мой рот, и я автоматически ее проглотил.

— Кровь оборотня, — сказала Сьюзи, склонившись вплотную к моему лицу, а ее голос, резкий и настойчивый, прорубал туман в моей голове. — Чтобы выиграть для нас немного времени. Я не могу спасти нас, Джон, и на сей раз здесь нет никого в качестве кавалерии. Нас можешь спасти только ты. Поэтому я буду драться с ними, сколько смогу, чтобы дать тебе время придумать какой-нибудь последний ход. Чудо будет в самый раз, .....