Начало
Барбара Картленд Сердце в раю Глава 1 1852 — Быстрее, быстрее, пойдем на палубу! Мы почти приплыли! Луиза Хаттон схватила подругу за руку и не отпустила, пока они не поднялись на палубу, на свежий воздух. Прижавшись к бортовым поручням, они смотрели на белые утесы Дувра. — Вот! — восторженно воскликнула Луиза. — Это английские берега, Арабелла. Скоро мы будем дома! — Я очень хочу увидеть твой дом, — произнесла Арабелла Реньяк с приятным акцентом. Эта француженка стала близкой подругой Луизы в «Школе ангелов», парижском пансионе благородных девиц, где они провели последние два года. Теперь Луиза возвращалась домой и пригласила Арабеллу погостить в доме родителей. — Странно вспоминать, как я расстроилась, когда меня послали учиться в пансион, — задумчиво сказала Луиза. — Мне так хотелось остаться дома, со своими собаками и лошадьми! О, Арабелла, вот подожди, увидишь наши конюшни! Там множество великолепных, восхитительных чистокровных лошадей! — Да, ты мне много раз рассказывала, — с усмешкой ответила Арабелла. — Дорогая, да ты просто помешана на лошадях! Середина
— Это дети, — сказала Луиза. — Они поют рождественские гимны. Влюбленные стояли рядом под звездным небом, слушая звонкие детские голоса. — Они поют так чисто и невинно, — задумчиво проговорила Луиза. — Если бы они только знали, каков реальный мир! Совсем недавно она ехала в Англию и думала, что возвращается в счастливое место в справедливом мире. Теперь она начала понимать и уродливые стороны жизни. «Но я не испугаюсь!» — сказала она себе. Она почувствовала, как что-то мягкое коснулось ее руки. — Снег, — сказал Родерик. — Первый снег Рождества. Луиза протянула руку и с удивлением смотрела, как падают и тают снежинки. — Зайди в дом, — сказал Родерик. — А то простудишься. — Нет, я хочу постоять еще. Тут так красиво! — Немедленно зайди, — тихо велел он. Луиза повиновалась. Ей было легко слушаться его. Глава 5 Вскоре наступил день, которого Луиза так боялась. День бала в Крэнфорд-Мэнор. Каждый вечер она молилась, чтобы что-нибудь помешало ее поездке в дом лорда Уэстбриджа. Конец
Настало время ехать в церковь. Арабелла и леди Хаттон поехали вперед. В церкви граф Крэнфорд лично проводил леди Хаттон на почетное место в первом ряду. Наконец лорд Хаттон помог Луизе сесть в карету, и они поехали к церкви. Луиза ахнула, когда увидела двери церкви, украшенные рождественскими розами. У дверей ее ждала Арабелла. Она поправила фату, разгладила юбки на свадебном платье и заняла место позади невесты. Все обитатели поместья пришли поприветствовать молодых. Люди были рады, что хозяином поместья стал граф Крэнфорд, а не ненавистный лорд Уэстбридж, и еще больше радовались тому, что их хозяйкой будет Луиза, которую они знали и любили. Луиза двинулась по проходу к алтарю, и органист заиграл гимн, очень тихо. У алтаря ее ждал епископ. Там же стоял лорд Крэнфорд — нет, ее обожаемый Родерик. Когда они опустились на колени перед алтарем и епископ провозгласил их мужем и женой, Луизе показалось, будто сам Господь благословил их. Теперь Родерик и Луиза прилюдно повторили клятвы, которые уже принесли друг другу наеди.....
|