Начало
Барбара Картленд Дар любви Глава 1 1835 Евгения Давдейл осторожно поднималась по лестнице, ощупывая каждую ступень маленькой изящной ножкой. Она несла чай своей двоюродной бабушке и боялась уронить большой поднос красного дерева. Бабушка Клорис каждый день спала после обеда. Она распорядилась, чтобы Евгения будила ее ровно в четыре часа. Ее камеристка Бриджит ставила на поднос серебряный чайник, молочник и сахарницу, но нести его с первого этажа на третий, где бабушка Клорис нежилась на большой кровати розового дерева, должна была именно Евгения. Девушка подошла к комнате, локтем открыла дверь и вошла. — Это ты, Эугиния? Бабушка хотела, чтобы ее внучатую племянницу назвали в ее честь. Это желание не было исполнено, и с тех пор старуха притворялась, что не может произнести имя Евгения, которое якобы звучит слишком по-французски. — Да, тетушка Клорис, это я. — Ты принесла мне песочное печенье от Фортнама? — Да, тетушка. — Отлично. Налей-ка мне чаю. Евгения взяла серебряный чайник и налила чай. — Еще что-нибудь? Тетушка Клорис бросила быстрый взгляд на внучатую племянницу. Середина
— Он полностью готов к приему жильцов, — удивилась Евгения, заглянув в каждый уголок. — Да, вы правы, — согласился маркиз. — Вы нашли арендаторов? — спросила Евгения. Голос ее дрожал, потому что теперь, когда «Парагон» стал точь-в-точь похож на дом ее детства, ей была невыносима мысль, что здесь станут жить посторонние люди. — Да, у меня есть на примете подходящие жильцы, если, конечно, они согласятся жить здесь, — загадочно произнес маркиз. — Если? — удивленно переспросила Евгения. — Как можно хоть на мгновение усомниться, что кто-то не согласится жить в таком доме? Это же самый лучший коттедж во всем поместье! Маркиз задумчиво посмотрел на нее. — Я приготовил коттедж для знакомых матери и дочери. Уверен, что мать будет счастлива жить здесь, но сомневаюсь, согласится ли дочь. Евгения некоторое время удивленно смотрела на него, потом поняла. — Вы… имеете в виду меня, — выдохнула она, — и мою мать? — Конечно, — ответил маркиз. — Но… но мы не сможем платить аренду, милорд. Мы живем у тети Клорис и… помогаем ей в доме в обмен на кров и стол. Конец
— Вы знаете… что внутри? — К сожалению, да. Евгения дрожащими руками достала письма. — Вы… прочли их? — Мадам, я знаю, что они… — Это… некрасиво с вашей стороны, — воскликнула она, решив, что он действительно читал их. — И нехорошо, сэр, бросать их мне теперь, когда вы уже вынесли мне приговор. Как еще вы хотите меня наказать? — Я еще не обдумывал вопрос о наказании, — пробормотал маркиз. Тяжело дыша, отчего грудь ее вздымалась, Евгения подняла подбородок. — Вы сказали, что это только первая вещь. Что еще? Маркиз заколебался. — Она… в коридоре. Я принесу ее. Он вышел из комнаты. Убитая стыдом и раскаянием, Евгения держала в руке злополучные письма. Маркиз вернулся, и она уставилась на предмет, который он сжимал под мышкой. Кровь отлила от щек Евгении. Хотя он и был завернут в белый холст, Евгения была уверена, что это тот самый портрет, который писал с нее Грэгор. — Я подумал, что вы захотите иметь его.
|