Нора Робертс

Вечность в смерти

Пролог

Смерть — конец веселью. Но куда страшнее смерти, по мнению Тиары, было то, что ей предшествовало. Старость. Что может быть гаже — больше не быть молодой, красивой, стройной, популярной? Кому, черт подери, захочется иметь дело — да еще в постели! — со сморщенной уродиной? Какая разница, в чем старая, обрюзгшая кошелка «зажигала» на открытии нового шикарного клуба или без чего она загорала на Ривьере? Кому это интересно?

Хрену собачьему, вот кому.

Поэтому, когда он сказал ей, что смерть может стать началом — настоящим началом новой жизни, — Тиара была очарована. Да что там, она пришла в восторг. Ей это казалось таким понятным! «Логично, — думала она, — люди обеспеченные должны иметь возможность купить бессмертие». Все, чего она когда-либо желала, жаждала, требовала, ей покупали. Для нее бессмертие, вечная жизнь, в сущности, ничем не отличались от пентхауса в Нью-Йорке или виллы во Франции.

Только, в отличие от пентхауса или пары сережек, бессмертие ей никогда не надоест.

— Выглядит подозрительно, — согласилась Ева, — но криминала в этом нет.

— И денег на клуб он спускает немало: куда больше, на мой взгляд, чем стоило бы вкладывать в подобное подпольное заведение. Видимо, Айдахо для сравнения все-таки маловат. Накладные расходы у него намного превышают прибыль, особенно с учетом зарплаты сотрудников.

— Ты что, и в бухгалтерию клуба тоже залез?

— Труда это мне не составило, — честно ответил Рорк и, взболтнув в бокале бренди, отпил немного. — Защита не такая уж и серьезная. Он теряет на этом клубе деньги каждую неделю. Много денег. Однако же на его банковском счете это никак не отражается. Наоборот, у него постоянный рост накоплений. Не астрономический, правда, но это и подсказывает мне, что у него есть еще и другие счета. Я пока всего лишь по верхам глянул.

— И что же это у него за сторонние источники дохода? — спросила Ева.

— Хороший вопрос, — улыбнулся Рорк.

— Одна из статей наверняка наркота. Жульничество, шантаж, вымогательство. Однажды мошенник… Кент он, конечно, не доил… А иначе стал бы он убивать такую дойную корову? С ней у него это было не ради денег. .....

— Твоей тут много? — спросил Рорк Еву.

Ева с отвращением оглядела заляпанную рубашку

— Ни капли. Жаль — метила-то в сердце. Это все потому, что он на мне сидел. Ох уж эти ранения в живот! Залил всю меня своей кровищей. Фини?

— Звоню, звоню, — отозвался тот. — Внизу уже почти все под контролем. Да, круто мы зажгли на этой дискотеке. Но ты тут, похоже, всех обскакала. Господи, Даллас, ну ты даешь!

— Поверить не могу, что придется благодарить Бакстера за его подколку. Этот сукин сын выбил у меня парализатор. Если б не кол, он бы тут уже успел поураганить.

Она попыталась встать, и Рорк помог ей подняться. Очутившись на ногах, Ева закачалась и оступилась.

— Малость штормит. Стукнулась тут головой обо всякую мебель. Нет-нет, не надо меня носить!

Но Рорк, ничего не слушая, просто подхватил ее на руки.

— Ты навеки обречена терпеть мое непослушание, — сказал он и поцеловал ее в шею, где виднелись две небольшие ранки. — Что, он все-таки успел тебя распробовать?