Пролог

Империя Оствер. Замок Ройхо.

15.12.1400 год.

Сезон штормов в холодном Ваирском море в этом году начался как обычно. Серые морские волны накатывались на северное побережье материка Эранга, а сильный шквалистый ветер, атаковавший стоящий на высокой гранитной скале замок, бросал на каменные стены древнего укрепления графов Ройхо клочья грязно-бурой морской пены. При всем при этом температура воздуха постоянно понижалась, и стражники родового дворянского гнезда, несущие службу у ворот или на одной из шести башен, кутались в тяжелые утепленные плащи и прятали свои лица под масками из тюленьей кожи с тканевой прокладкой внутри.

Вроде бы, все было как всегда, очередная зима и еще один шторм. Но если раньше испытанные воины графа, которым в суровую погоду было нечего бояться, несли зимнюю службу по охране отдаленной твердыни Империи Оствер спустя рукава, то с недавних пор даже плохая погода не давала им расслабиться. Граф Квентин Ройхо, один из самых знатных имперских дворян-остверов и одновременно с этим один из самых бедных, поссорился с могущественным и влиятельным герцогом Григом. Это было серьезно и грозило огромнейшими не.....

Сам по себе, как укрепление, замок Тормана Сараны так, плюнуть и растереть, оплывший и заросший бурьяном ров, четырехметровые каменные стены, из которых выпадают камни, четыре башни с прохудившейся деревянной крышей, а внутри два жилых донжона и несколько хозпостроек. Однако на фоне местных, так называемых замков, это весьма серьезное укрепление, и если не взять его сходу, то с ним можно долго провозиться, поэтому надо было действовать быстро, решительно и без сомнений.

— Эй! — выкрикнул Альера, проехав по опущенному мосту, который давно не поднимался, и врос в землю. — Открывай!

Тишина. Около минуты никто не отзывается и, наконец, со стены над входом, раздается сиплый голос:

— Кто там орет!?

— Это Финер из десятка Горбуна. Прибыл к господину барону Маришу с важным известием! Отворяй ворота, а то б.....

***

На прорыв пошли все, кто был готов драться. Около девятисот имперских пехотинцев, пара тысяч пеших наемников, четыреста всадников из разных подразделений, порядка трехсот слуг и, конечно же, жрецы и маги. Впереди, двигались имперцы, которые выстроились "клубками", квадратами, которые со всех сторон были прикрыты щитами и копьями. Следом, защищающие магов и жрецов наемники, а позади и по флангам конница.

Мы с Альерой уходили вместе с "Лихой Сотней" и наша задача была проста, держаться наиболее большой группы воинов, отбиваться от вражеских конников и, как основного ориентира, держась тракта, постараться к рассвету добраться до первого укрепрайона на перевале.

— Ярин! — выкрикнул полковник Мурманс, немного полноватый мужчина в новеньком стальном панцире и гребенчатом шлеме на голове, который вскинул в сторону темных небес, мрак которых рассеивался светом яркой луны, свой ирут. — Благослови!

— Благо.....