Пол Сассман

Исчезнувший оазис

Благословением Божьим

я нашел совершеннейший на земле оазис,

где царят покой, тепло

и безграничная радость, — свою семью.

Алики, Лейла, Эзра и Джуд,

эта книга для вас, как и моя любовь.

Навсегда.

2153 г. до н. э., Египет, Ливийская пустыня

Они привели с собой мясника, поэтому не обрядовый нож перерезал им глотки, а тот, что использовали для забоя скота. Зловещее, отбитое до бритвенной остроты кремневое лезвие длиной в локоть переходило от жреца к жрецу. Палач мастерски направлял нож вдоль ключицы. Глаза жрецов стекленели от отвара шепена и шедеха, который должен был притупить боль, на бритых головах искрились капельки священной воды. В последней молитве, обращенной к Ра-Атуму и богам Эннеады, каждый просил об успешном переходе через горизонт Та-Джесера, дабы благополучно миновать Зал Двух Истин и переселиться в благословенные Поля Налу. Выслушав молитву, мясник запрокидывал жрецам головы к предрассветному небу и уверенным взмахом рассекал горла от уха до уха.

Флин пожал плечами, залез в карман джинсов и вытащил визитку, которую дал ему Энглтон в отеле «Виндзор».

— Как бы то ни было, следует его проверить.

Кирнан внимательно рассмотрела карточку.

— Он за мной следил какое-то время, — продолжил Броди. — Появлялся там, где не должен был. Например, в музее — как раз когда гориллы Гиргиса волокли нас к машине. Доказательств у меня нет, но, могу поспорить, источник информации у них общий. Кем бы этот тип ни был, он точно занят не связями с общественностью.

Кирнан прямо-таки буравила визитку глазами. Ее рука дрожала, лицо вдруг побледнело, словно это открытие потрясло ее больше других. Шелест воды в душе прекратился. В наступившей тишине Кирнан бросила в сумку визитную карточку и телефон.

— Уезжайте из Каира, — неожиданно твердо, властно произнесла она, обернувшись к Флину. — И вообще из Египта. Уезжайте оба, сегодня же вечером. Стало слишком опасно. Ситуация выходит из-под контроля. Уже вышла.

— Не обижайтесь, Молли, но я — гражданское лицо, и вы не вправе мне приказывать. Я посту.....

Чати — визирь; высочайшая придворная должность в Древнем Египте.

Шедех — разновидность красного виноградного вина; высоко ценился в Древнем Египте.

Шепен — снотворный мак; использовался древними египтянами для вызывания дремоты.

Шиизм — одно из двух основных направлений ислама (в противоположность суннизму). Шииты верят, что со смертью пророка Мухаммеда власть в мусульманской общине должна была перейти к его наследнику Али, а не к другу и советнику Абу Бакру. Шииты признают духовную власть лишь за потомками Мухаммеда и имамами, избранниками Аллаха. Слово «шия» — сокращение арабского «шия ату Али», «последователи Али». Шииты составляют не больше пятнадцати процентов от общего числа мусульман, однако в Иране и Ираке их большинство.

Эль-Капитан — отвесная гранитная скала высотой в девятьсот десять метров на территории Йосемитского парка. Одна из величайших «стенок» в мире скалолазания. Впервые ее покорили в 1958 г. Уоррен Хардинг, Уэйн Мерри и Джордж Уитмор, первооткрыватель известного маршрута «Нос».